De noodlijdende Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia gaat diep snijden in de dienstregeling. Met ingang van april is Milaan Malpensa niet langer meer één van de twee hubs in het routenetwerk van Alitalia. Dat maakte de luchtvaartmaatschappij zelf bekend. Volgens Alitalia is het financieel onverantwoord om nog langer naast Rome Fiumicino, ook nog een tweede hub in Milaan overeind te houden. Alitalia wil terug naar een netwerk waarin Italië het begin- of eindpunt van de reiziger is.
Met de transformatie geeft Alitalia haar positie als transfermaatschappij op. De hub in Rome zal immers voornamelijk dienen voor passagiers die de Italiaanse hoofdstad en de directe regio daaromheen als reisdoel hebben. Overstappen in Rome Fiumicino naar steden binnen Italië en Europa blijft nog wel mogelijk. Maar op de luchthaven Milaan Malpensa verdwijnen vier routes naar intercontinentale bestemmingen, zeven Europese bestemmingen en drie binnenlandse routes. Alitalia’s prijsvechter Volareweb zal daarnaast wellicht vier Europese routes van het moederbedrijf overnemen.
Alitalia, dat nog steeds dagelijks zeer grote verliezen lijdt, wil zich met ingang van de zomerdienstregeling vooral richten op de binnenlandse markt. Daarnaast wil het bedrijf ook de focus leggen op Noord- en Zuid-Amerika, Japan en het Mediterraan gebied. Door het wegvallen van Milaans Malpensa als hub wordt het belang van Milaan Linate vergroot. Linate ligt dichterbij Milaan en is bovendien beter bereikbaar. Daarom zal Alitalia het aantal vluchten van en naar Milaan Linate verhogen, zo meldt de onderneming. Ook het verkeer van en naar Rome Fiumicino zal toenemen.
Het regent protesten vanuit het noorden van Italië in de richting van Alitalia. Het opgeven van Milaan Malpensa als hub wordt door veel Italiaanse noorderlingen gezien als de vinger in de pap van Air France-KLM. De overnamekandidaat zou helemaal niets om de Italianen geven, maar alleen zoveel mogelijk munt uit Alitalia willen slaan. Volgens Alitalia is de drastische maatregel echter noodzakelijk om een faillissement af te wenden.
Linate Airport heette oorspronkelijk ‘Aeroporto Enrico Forlanini’, genoemd naar een Italiaanse luchtvaartpionier die in Milaan werd geboren. Linate verwerkt zo’n 9 miljoen passagiers per jaar en is daarmee het tweede vliegveld van Milaan. Het ligt veel dichter bij de stad (7 km) dan het grotere Malpensa Airport en wordt vooral gebruikt voor binnenlandse en Europese vluchten. Er is een shuttlebusverbinding met Malpensa. De reis tussen de twee vliegvelden neemt al gauw meer dan een uur in beslag. Daarnaast is er nog een luchthaven niet ver van Milaan, Bergamo – Orio al Serio. Die wordt gebruikt door goedkopere vliegmaatschappijen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 10 februari 2008 op het Romenieuws-archief.