Officina Profumo – Farmaceutica di Santa Maria Novella
In Firenze, nabij het Piazza di Santa Maria Novella en de gelijknamelige kerk annex klooster, bevindt zich één van de oudste apotheken ter wereld, Officina Profumo – Farmaceutica di Santa Maria Novella. Er zijn in heel Italië slechts 7 filialen te vinden (ook in Rome, aan de Corso del Rinascimento 47) en slechts enkele in het buitenland: Parijs, Londen, Barcelona, Madrid, Tokyo, Osaka, Taipei en New York. Recent opende dit eerbiedwaardige instituut ook een filiaal in België, met name aan de Augustijnenstraat 39 in Antwerpen.
De originele apotheek werd omstreeks 1221 gesticht door de paters Dominicanen die in hun tuinen kruiden kweekten voor de bereiding van medicijnen, balsems en crèmes die ze gebruikten in het kloosterziekenhuis. Pas in 1612 werd de apotheek opengesteld voor het publiek en hun doeltreffende bereidingen werden al vrij snel geliefd tot ver buiten de landsgrenzen.
Na de verbeurdverklaring van de kerkelijke goederen door de Italiaanse overheid, kwam de apotheek in 1866 in handen van de Staat. De oorspronkelijke winkel is nog steeds in gebruik en tegenwoordig zijn enkele zalen opengesteld als museum (te vinden aan de Via della Scala 16 in Firenze).
De Italiaan Dominique Masullo (29) verliet vijf jaar geleden zijn geboortestad Rome om in Antwerpen te studeren en is sinds januari 2007 samen met zijn vriend Dirk Goossens de trotse uitbater van ‘Santa Maria Novella Antwerpen’. In het modehart van Antwerpen vind je verzorgingsproducten, alles voor lijf en leden en kruidenlikeurtjes. Bij het betreden van de winkel, waait de geur van potpourri’s van bloemen en kruiden uit de Toscaanse heuvels je tegemoet. Elk product in het winkeltje heeft zijn eigen verhaal. “Eerst heb ik toestemming moeten vragen aan het hoofdkwartier in Firenze”, vertelt Dominique. Ik ben zelfs een tijdje stage gaan lopen in de Novellawinkel in Firenze om de achtergrond van alle producten goed te leren kennen”.
“Het grote voordeel van het merk is dat er geen synthetische rommel in zit, alles is puur natuur en wordt volgens de traditie van de Dominicanen gefabriceerd”. Er worden alleen hoogwaardge natuurlijke ingrediënten gebruikt en men werkt nog steeds volgens de oude traditie. Hun zeep produceren zij nog steeds met de machines uit 1850. De traditie wordt tegenwoordig staande gehouden en voortgezet onder het bestuur van Eugenio Alphandery. De productie is beperkt en wordt nauwgezet gecontroleerd.
Elk product van de Officina heeft zijn verhaal. Wist je bijvoorbeeld dat het l’Acqua della Regina werd bedacht en geproduceerd voor Catharina de’ Medici en later uitgroeide tot een zeer bekend en populair parfum? Het werd veel later immers geproduceerd door Giovanni Paolo Feminis onder de naam ‘Eau de Cologne’, dit omwille van zijn verhuis naar Keulen in 1725. Deze en heel veel andere parfums, zeepjes, melkjes, schuimpjes en crèmes vormen het succes van de haast legendarische Officina. Vergeet zeker niet de traditionele pot-pourri, gemaakt met kruiden en bloemen uit de heuvels van Firenze.
Officina di Santa Maria Novella
Augustijnenstraat 39, 2000 Antwerpen
Tel. en fax 03-288 70 69
smnantwerp@hotmail.com
Open: maandag tot zaterdag, van 11 tot 19 uur
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 4 maart 2007 op het Romenieuws-archief.