Frank De Coninck, de huidige grootmaarschalk bij het koninklijk hof, vertrekt als nieuwe topman naar de ambassade van de Heilige Stoel in Rome. Uit goede bron wordt vernomen dat het koningshuis flink wat druk heeft uitgeoefend om De Coninck als ambassadeur in Rome te krijgen. Wie hem opvolgt als grootmaarschalk is niet bekend. Het paleis zou deze functie zelfs willen schrappen. Indien dit effectief gebeurt, zou die ingreep alleszins een kleine revolutie veroorzaken en in politieke kringen wordt dan ook aan de haalbaarheid van die denkpiste getwijfeld. Klein detail: toen Frank De Coninck begin 2002 grootmaarschalk aan het hof werd, volgde hij Jan Willems (toen 62) op, die daarna nog even als ambassadeur naar Rome mocht. De huidige ambassadeur bij de Heilige Stoel is Benoît Cardon de Lichtbuer. Die moet terug naar Brussel.
Frank De Coninck werd in 1945 in Blankenberge geboren, is gehuwd en vader van drie kinderen. Hij is licentiaat geschiedenis. Als diplomaat was hij achtereenvolgens aan de slag in Barcelona, Nairobi, Islamabad, Dakar, Den Haag en de Heilige Stoel in Rome. Hij kent dus het reilen en zeilen in de eeuwige stad. Als ambassadeur werkte hij in Kigali en Kinshasa. De Coninck, destijds in dienst als ambtenaar van de tweede administratieve klasse, vervulde ook een tijdlang de functie van directeur-generaal van de buitenlandse economische en bilaterale betrekkingen op het ministerie van Buitenlandse Zaken. Bij koninklijk besluit werd daar met ingang van 2 januari 2002 een einde aan gemaakt. Precies twee weken later werd De Coninck bij ministerieel besluit ter beschikking gesteld van de koning.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 31 maart 2006 op het Romenieuws-archief.