Niet alleen Carine Cuypers staat vandaag in de belangstelling met een nieuw boek, vanaf vandaag draait ook Brussel helemaal dol. De stad, meer bepaald de omgeving van de Grote Markt, staat in het teken van menhirs, Bretoense pannenkoeken en een witblauw gestreept Manneken-Pis. De reden? Het nieuwe Asterix-album wordt met grote trom en veel geheimzinnigheid ontvouwd in Brussel. Een overzicht van de festiviteiten. Het album Asterix en de Belgen kwam uit in 1979. Daarin liet Julius Caesar opmerken dat hij van alle Gallische stammen de Belgen het dapperst vond. De clan van Asterix en Obelix zag bij die opmerking groen van jaloezie en besloot die Belgen te gaan bestuderen om, zoals stamhoofd Abraracourcix het boos meedeelde: “hen en Julius Caesar te laten zien dat WIJ de allerdappersten zijn”.
Het leverde een uitzonderlijk goed album op, waarin zelfs het duo Jansen en Janssen uit Kuifje zich liet opmerken, teksten van Victor Hugo in de tekstballonnen belandden en een tekening van Pieter Bruegel de Oudere werd ‘aangepast’. Caesar, die na de gigantische veldslag naar het einde van het verhaal door beide partijen werd geconfronteerd met de vraag wie nu het dapperst was, kreeg een ongeziene woedeaanval. Zijn antwoord: “Wat?! De dappersten?! Weet ik veel!!! Het enige wat ik weet is dat jullie allebei even gek zijn!!!” Het antwoord stelde de Galliërs gerust, een everzwijnenbanket volgde snel. Dit verhaal was overigens het laatste dat Uderzo samen maakte met scenarist René Goscinny, die in 1977 overleed.
Zesentwintig jaar na dat album lijkt het erop alsof Asterix en co in hun nieuwe album opnieuw Belgen ontmoeten. Gezien Uderzo’s voorliefde voor België plus het feit dat het 33ste album (het laatste?) vandaag in Brussel – met inbegrip van talloze activiteiten – officieel wordt voorgesteld, wordt aangenomen dat dit inderdaad zo is. Van de avonturen van de dappere Galliër zijn wereldwijd inmiddels 310 miljoen exemplaren in 107 talen en dialecten verkocht. Het nieuwe album komt pas op 14 oktober gelijktijdig in 27 landen en een zestal landen uit, met een eerste oplage van 8 miljoen exemplaren. Geestelijke vader Albert Uderzo (78) zal vandaag enkele toelichtingen geven over het nieuwe album, waarop al vier jaar – sinds de publicatie van “Asterix en Latraviata” – wordt gewacht.
Vermoedelijk wordt vandaag ook de titel bekendgemaakt, die even geheim wordt gehouden als de formule van de toverdrank van druïde Panoramix. Wellicht wordt ook onthuld waarom België werd uitgekozen voor de voorstelling van het nieuwe album. Komen Nicotineke, de vrouw van Vandendomme, Vandeweeromstuite en Serpentine, de vader en moeder van Manneken Pis, uit het album “Asterix en de Belgen” terug? Brussel staat de komende dagen in elk geval in het teken van Asterix met een heus Gallisch dorp op de Grote Markt en een grote tentoonstelling in de gebouwen van Tour & Taxis. Daar is volgens de organisatoren een “dure en ambitieuze” Asterix-retrospectieve te zien (die vandaag eveneens wordt geopend) en op de Brusselse Grote Markt wordt een heus Asterix-dorp gebouwd. Vanaf overmorgen, vrijdag 23 september, begint er op de Grote Markt een Asterix-driedaagse.
In en rond het Gallische dorp worden de bezoekers op de tonen van Keltische muziek vermaakt met talrijke ludieke activiteiten. Uderzo zal het dorp openen. Op die dag wordt ook een echte menhir op de Grote Markt geplaatst en wordt even verderop, ter hoogte van de Washuisstraat 33, een nieuwe muurschildering aan het Brusselse stripparcours toegevoegd. Aan het Poelaertplein vertrekt ‘s avonds, rond 20 uur, de zogenaamde Roller Parade Asterix, waar skeelers met Gallische helm het beste van zichzelf zullen geven. Een dag later steekt Uderzo Manneken-Pis in een Obelixkostuum, gaan er op de Grote Markt behendigheidsproeven van start en kunnen Bretoense pannenkoeken en cider ‘à volonté’ worden geproefd. Om 17 uur vertrekken dan de reuzen Asterix en Obelix, vergezeld van een bonte muzikale optocht, van de Vismet naar de Grote Markt. Tegen de avond worden alle Brusselaars uitgenodigd om, met de picknickmand in de hand, een feestmaaltijd te nuttigen. Of er ook everzwijn wordt versneden is niet bekend…
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 22 september 2005 op het Romenieuws-archief.