Verschillende bars en hotels in de buurt van het Sint-Pietersplein in Rome hebben hun prijzen sinds zaterdag flink verhoogd, dit nadat het overlijden van de paus bekend raakte. De Italiaanse consumentenvereniging Codacons verzet zich fors tegen die prijsstijgingen. Ook elders in Italië durft men in toeristische regio’s al eens variabele prijzen hanteren om toeristen “beter ter wille” te zijn. De Italiaanse overheid tracht de oude kwaal te bestrijden door het kasticket zelfs in de kleinste bar of restaurant verplicht te stellen. Codacons veroordeelt in een persverklaring het ‘betreurenswaardige gebaar’ van de prijsverhogingen. Codacons vraagt bovendien sancties tegen diegenen die de prijzen samen met de paus de hemel willen insturen.
Inmiddels is het lichaam van de paus gisteren om 17 u. overgebracht naar de San Pietro. In de buurt van het Sint-Pietersplein was de overrompeling compleet en laaiden de emoties andermaal hoog op. Het Vaticaan en de stad Rome verwachten een toeloop van zo’n twee miljoen mensen naar de Sint-Pietersbasiliek om er afscheid te nemen van Johannes Paulus II. Maar gisteravond lieten de stadsbestuurders verstaan dat er misschien wel drie tot vier miljoen komen. Men zou zelfs mensen uit diverse Italiaanse regio’s apart naar Rome willen laten komen.
Het lichaam van de paus werd opgesteld in de hoofdbeuk, voor het bronzen baldakijn van Bernini, dus bij het altaar in het centrum van de basiliek. Daarna werd alles in gereedheid gebracht opdat de gelovigen afscheid kunnen nemen en een laatste groet kunnen brengen. Gisteravond om 20 u. ging de basiliek open voor het publiek. Enkel tussen 2 u. en 5 u. ‘s nachts gaat die de komende dagen nog dicht, voor onderhoud. De gelovigen krijgen in principe een drietal dagen tijd om afscheid te nemen. Vrijdag zal de paus worden begraven in de crypte die eerder was voorbehouden voor paus Johannes XXIII. Het lichaam van die paus is na zijn zaligverklaring in 2001 opgegraven en ligt nu in de basiliek. De begrafenisplechtigheid van Johannes-Paulus II zal worden opgedragen door kardinaal Ratzinger. Het Vaticaan heeft ondertussen ook bekend gemaakt dat paus Johannes Paulus II geen testament heeft nagelaten.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 4 april 2005 op het Romenieuws-archief.