De organisatie van de zogenaamde Family Day 2007 bracht gisteren in Rome naar schatting 700.000 mensen op de been. De deelnemers betoogden voor het behoud van de zogenaamde “traditionele familiewaarden”. Concreet werd er vooral geprotesteerd tegen een wetsvoorstel van de regering dat meer rechten wil voorzien voor ongehuwde koppels, inclusief homo en lesbische koppels. Binnen de regering-Prodi is er eveneens verdeeldheid over dit onderwerp. Katholiek Italië hinkt over deze kwestie achterop in vergelijking met de rest van Europa. De organisatoren telden één miljoen demonstranten afkomstig uit heel Italië, de veiligheidsdiensten hielden het bij een half miljoen. Zoals gewoonlijk zal het juiste getal daar wel ergens tussenin liggen. Onder de betogers bevond zich ook voormalig premier Silvio Berlusconi. Op het Piazza Navona in het stadhart kwamen een aantal tegenbetogers samen, maar daar daagden slechts enkele duizenden mensen op, voornamelijk vertegenwoordigers van radicaal-links.
De demonstranten, vaak complete gezinnen, werden met zo’n 3.000 bussen en verscheidene speciale treinen vanuit de provincie naar Rome vervoerd. Honderden vrijwilligers deelden water en ballonnen voor de kinderen uit. De mensen kregen animatie aangeboden door clowns en konden zich vergapen aan een metershoge plastieken bruidstaart waarop met grote letters “Ja voor het Gezin” was geschreven. Dansend en begeleid door muziek trokken de honderdduizenden Italianen door de straten van Rome. Met spandoeken riepen ze op om traditionele familiewaarden (man + vrouw) te blijven steunen en als ultieme en enige waarde te zien.
De betoging werd bijgewoond door verscheidene conservatieve politici, onder wie de voormalige premier Silvio Berlusconi. Ook een aantal leden van de regering-Prodi waren erbij. De organisatie lag in handen van de rooms-katholieke kerk en enkele conservatieve groeperingen. Ze kreeg steun van verschillende Italiaanse bisschoppen. Wat verderop, op het Piazza Navona, hielden enkele linkse activisten en verenigingen voor homoseksuelen een tegenbetoging die veel minder volk lokte.
Het centrum-linkse wetsvoorstel van de regering Prodi stelt onder meer voor om ongehuwde partners, dus ook lesbiennes en homo’s, rechten te geven op het gebied van erfrecht, uitkeringen en pensioenen. Het aantal kinderen dat buiten het huwelijk wordt geboren is in Italië de afgelopen tien jaar verdubbeld. Daarentegen is het aantal huwelijken dat jaarlijks wordt gesloten tussen 1972 en 2005 gedaald van 419.00 naar 250.000.
Het Italiaanse kabinet lanceerde het wetsvoorstel in februari. De spanningen tussen christen-democraten en linkse politici in de coalitie liepen er flink door op. Het wetsvoorstel is niet bedoeld om het homohuwelijk te legaliseren, zoals verscheidene andere Europese landen hebben gedaan. Wel wil het kabinet geliefden die samenwonen onder meer het recht verlenen op bijzonder ziekenhuisbezoek en op erfenisrecht.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 13 mei 2007 op het Romenieuws-archief.