De nieuwe Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken wil weer grenscontroles invoeren voor reizigers uit landen van de Schengen-zone. Minister Roberto Maroni hoopt op die manier de criminaliteit en immigratie terug te dringen. Het Schengen-akkoord is door 25 Europese landen ondertekend waaronder ook niet-EU-landen. Met ‘Schengen’ vervallen de grenscontroles tussen de verdragsstaten.
Het pakket maatregelen van de minister van de anti-immigratiepartij Lega Nord stelt onder meer ook voor illegale immigratie strafbaar te stellen met maximaal vier jaar gevangenisstraf. De maatregelen worden later deze week in het rechtse kabinet van de nieuwe premier Silvio Berlusconi besproken. Het plan is vooral bedoeld om Roemeense immigranten en zigeuners uit Oost-Europa tegen te houden, aldus de kranten.
De Akkoorden van Schengen zijn overeenkomsten tussen een aantal Europese landen om vrij reizen mogelijk te maken. De akkoorden werden in de Luxemburgse gemeente Schengen getekend en staan ook bekend als het Verdrag van Schengen. De Schengenlanden voerden een gemeenschappelijk visumbeleid in voor het Schengengebied en spraken af dat zij doeltreffende controles aan de buitengrenzen zouden invoeren. Controles aan de binnengrenzen kunnen gedurende een beperkte periode worden verricht indien de openbare orde of de nationale veiligheid dit vereisen. De praktische implementatie van de afspraken is geregeld in de Schengen Uitvoeringsovereenkomst.
De Schengenruimte is de voorbije jaren geleidelijk uitgebreid. Burgers van de lidstaten die het akkoord tekenden hebben geen visum nodig om binnen de Schengenruimte te reizen. Met een visum voor eender welk Schengenland kan men vrij in de Schengenruimte reizen. Het standaard toeristenvisum (C-visum) is drie maanden geldig en dient te worden aangevraagd bij het land dat het hoofddoel van verblijf is (of indien dat onbekend is: het land van eerste aankomst).
De politie van Schengenlanden mag tien kilometer over de grens van een ander Schengenland rijden. De politie van een Schengenland mag ook hoogstens 45 minuten zonder toestemming wapens dragen in een ander Schengenland. De Schengenlanden hebben recht op tijdelijke ontheffing van het verdrag als er sprake is van bijzondere omstandigheden. Zo is voor Duitsland tijdens het WK voetbal in 2006 het verdrag tijdelijk opgeschort om voetbalhooligans en relschoppers aan de grens te kunnen weren.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 18 mei 2008 op het Romenieuws-archief.