De Belgische kardinaal Gustaaf Joos is vandaag onverwacht overleden in Landskouter (Oosterzele), de parochie waarvan hij sinds 1970 pastoor was.
Kardinaal Joos werd geboren in Sint-Niklaas op 5 juli 1923 en in Gent tot priester gewijd op 28 april 1946. Daarna studeerde hij verder in Rome waar hij het doctoraat in het kerkelijke recht behaalde.
Uit die tijd stamt zijn vriendschap met Karol Wojtyla. Beiden verbleven als student aan het Belgische College in Rome. Wojtyla werd later bekend als paus Johannes-Paulus II, Joos werd onderpastoor in Beveren-Waas.
Later volgde zijn benoeming tot professor aan het opleidingscentrum voor miliciens-priesterkandidaten en -religieuzen (CIBI) in Aalst. Tegelijk werd hij vanaf 9 augustus 1958 diocesaan proost van V.K.S.J.
Op 3 juli 1959 werd hij benoemd tot professor aan het Grootseminarie van Gent. Daarnaast ging Joos vanaf dan aan de slag bij de kerkelijke rechtbank van het bisdom Gent. Hij oefende er verschillende functies uit om ten slotte op 5 november 1984 gerechtsvicaris te worden van het bisdom Gent.
Hij bleef dit tien jaar lang totdat hij op 1 februari 1994 benoemd werd tot rechter aan de Interdiocesane Rechtbank van Tweede Instantie. Kardinaal Joos was daarnaast vanaf 11 augustus 1970 en tot op heden pastoor van de Sint-Agathaparochie van Landskouter (dekenaat Oosterzele).
Sinds 29 september 1961 was hij ook kanunnik van het Sint-Baafskapittel van Gent. Op 28 september 2003 benoemde paus Johannes Paulus II Gustaaf Joos tot kardinaal. Daarmee werd hij de derde Belgische kardinaal, naast kardinaal Godfried Danneels van Mechelen-Brussel en de Belgische curiekardinaal Jan Pieter Schotte in Rome.
Op 11 oktober 2003 werd hij in de kapel van het bisschopshuis in Gent tot bisschop gewijd (titulair aartsbisschop van Ieper). Op 21 oktober 2003 werd hij in Rome door paus Johannes Paulus II tot kardinaal gecreëerd. Hij kreeg als titelkerk San Pier Damiani ai Monti di San Paolo toegewezen, gelegen een stukje buiten Rome in de nabijheid van Ostia.
De begrafenis heeft plaats op vrijdag 12 november om 11 uur in de Sint-Baafskathedraal van Gent en zal worden geleid door de bisschop van Gent, mgr. Luc Van Looy. Daarna wordt op verzoek van de overledene zijn stoffelijk overschot naar Landskouter overgebracht. Daar zal Joos worden begraven op het plaatselijke kerkhof.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 2 november 2004 op het Romenieuws-archief.