In Italië is de voorbije weken een controversieel decreet van de regering van Silvio Berlusconi van kracht geworden. Dat leidde tot de ontplooiing van drieduizend soldaten in de grote Italiaanse steden waar ze de veiligheid moeten verhogen. De maatregel is van kracht in Rome, Napels, Milaan, Padua en Verona. Een duizendtal militairen moet “gevoelige plaatsen” bewaken, zoals ambassades, belangrijke monumenten en ministeries. Een duizendtal anderen begeeft zich naar centra waar illegale immigranten worden vastgehouden, terwijl de rest samen met de politie op straat zal patrouilleren.
Zo hebben in Rome 400 soldaten postgevat in een tiental metrostations en in stazione Termini. Ook staan er militairen voor ambassades en een inwijkelingencentrum. De Romeinse burgemeester Gianni Alemanno, die persoonlijk niet zo enthousiast is over de komst van de militairen, verzekerde dat er geen enkele soldaat zal patrouilleren in de straten van het historische stadscentrum. In de jaren negentig werden in Italië ook al militairen ingezet op straat, met name op Sicilië om de maffia tegen te gaan.
Waar de burgemeester van Milaan instemde met de komst van de soldaten was Alemanno er dus niet zo blij mee. Hij vreest dat de maatregel toeristen zal afschrikken. De burgemeester heeft tot nog toe weten te voorkomen dat de militairen ook rond populaire toeristische attracties zoals het Pantheon patrouilleren. De minister van defensie Ignazio La Russa (een partijgenoot van Alemanno) wilde dat nochtans wel. In Rome zijn vierhonderd soldaten actief, waarvan 32 vrouwelijke militairen. Ondermeer op de Piazza San Giovanni in Laterano (foto boven) staat een voertuig met vier soldaten opgesteld. In Milaan bewaken 150 militairen de kathedraal en het centraal station. Op het eiland Lampedusa, waar veel kandidaat-vluchtelingen aankomen, zullen 70 soldaten carabinieri vervangen die instaan voor de veiligheid buiten een eerste opvangcentrum.
De linkse partijen en de politievakbonden zijn niet te spreken over de regeringsmaatregel. Zij beschuldigen de ploeg van Berlusconi van ‘demagogie rond veiligheid’ en vinden dat hij de grote steden wil militariseren. De oppositie zegt dat de regering met de maatregel de aandacht probeert af te leiden van de sociaal-economische problemen in Italië. Ook de politiebond is niet blij met de assistentie van de militiaren en noemt het geheel ‘een dure schijnvertoning’. Minister van Binnenlandse Zaken Roberto Maroni verdedigde de maatregel die ‘afkomstig is uit de noodzaak de burgers een beter veiligheidsgevoel te geven’. Met de inzet van het leger wil de regering Berlusconi het veiligheidsgevoel op straat vergroten.
De maatregel geldt voor zes maanden, maar kan voor nog eens een half jaar verlengd worden. De soldaten zijn afkomstig van landmacht, luchtmacht en marine. Berlusconi won in april de verkiezingen onder meer omdat hij beloofde wat te doen aan de criminaliteit. Het toegenomen onveiligheidsgevoel van Italianen is gevoed door roofovervallen door onder meer illegale zigeuners. Berlusconi beloofde toen dat hij hard zou optreden.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 augustus 2008. Bekijk het origineel.