Er zijn meer details uitgelekt over het themapretpark dat burgemeester Gianni Alemanno in het noordoosten van Rome, zo’n 20 km buiten de stad, wil laten bouwen en waarover je op 23 augustus al een bericht kon lezen. De bedoeling is, om naast de ruïnes van het oude Rome, een nieuwe potentiële trekpleister voor de toeristen te openen, met name een soort pretpark, Romaland geheten, dat de bezoekers meeneemt op een tocht doorheen het spannende verleden van het oude Romeinse keizerrijk.
Het themapark moet ook duidelijk maken hoe Rome er zo’n 2000 jaar geleden uitzag. Dat zou moeten gebeuren met diverse familie-attracties in pretparkstijl, verspreid over een oppervlakte van zo’n 400 tot 500 ha. De ontwikkelaars baseren zich op de formule van Disneyland Parijs in Frankrijk. In de Romeinse attracties moeten gebouwen en figuren zoals het Colosseum, Julius Caesar, gladiatoren, enz. een hoofdrol spelen. Maandag wordt het project voorgesteld tijdens de gemeenteraad in Rome.
De stad Rome heeft een marktonderzoek laten uitvoeren dat de plannen moest analyseren op hun haalbaarheid. Het themapark zou jaarlijks ongeveer 8 miljoen bezoekers moeten lokken, waarvan 5 miljoen uit het buitenland. Daarnaast zou Romaland zowat 9.000 jobs opleveren. Het gaat om een investering van minstens 600 miljoen euro. Rond of in het park worden ook vijf hotels voorzien.
Burgemeester Alemanno verkeert een beetje in paniek, nu vorig jaar, sinds het eerst in 2001, het aantal bezoekers aan Rome is gedaald met ongeveer 5 procent. Hij drukt er wel op dat het pretpark de historische realiteit in acht zal nemen en dat de bezoekers zich echte inwoners van het oude Rome zullen wanen.
Zij zullen kunnen meedoen aan de wagenrennen in het Circus Maximus, over het Forum Romanum wandelen en een bezoek brengen aan de volkswijk Suburra of de haven van Ostia, laat Alemanno noteren in de kranten. Het park zal niet worden bevolkt met Disney-figuren, maar met legionairs, senatoren en als Oude Romeinen vermomde figuranten.
Tegenstanders hebben zich ondertussen ook al aangemeld. Onder hen regionaal politicus Claudio Mancini, die een dergelijk Amerikaans getint themapark helemaal niet ziet zitten. Hij spreekt van een “veramerikanisering” van de Italiaanse en Romeinse cultuur. Critici vinden dat het vele geld beter zou worden besteed aan het behoud van originele oudheden.
Maar de prioriteiten van de stad Rome liggen tegenwoordig blijkbaar elders: gisteren is bijvoorbeeld het Archeologisch Park van Centocelle, dat de grootste groenzone van Zuid-Rome had moeten worden, gesloten omdat de daarvoor bestemde financiering is ingetrokken.
Voor de toeristen hoeft de stad het zeker niet te doen. Het is niet dat er eens een daling wordt genoteerd van het aantal bezoekers dat de paniek moet toeslaan. Topjaren worden steeds afgewisseld met dalmomenten. Dat is altijd zo geweest.
Ook zonder pretpark is Rome al eeuwenlang één der drukst bezochte steden ter wereld. Ook zonder kermisattracties is er meer dan voldoende te beleven en te zien, en zijn er zoveel mooie plekjes te ontdekken, meer zelfs dan je in een mensenleven kan bevatten.
Bovendien kan men zich de vraag stellen of bezoekers wel zitten te wachten op allerlei carnavalfiguren zoals de met sportschoenen, horloges, brillen en gsm’s uitgedoste nepcenturions die nu toeristen lastig vallen en om een foto smeken aan het Colosseum.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 september 2008. Bekijk het origineel.