Twee grote nieuwsfeiten domineerden gisteren de Italiaanse media. Eerst en vooral de verkiezingen natuurlijk, die (zie onze Nieuwsbrief van gisteren) uiteindelijk met slechts enkele duizenden stemmen verschil werden gewonnen door Romano Prodi. Het is maar de vraag of de man de politieke chaos die nu in Italië is ontstaan kan bedwingen. Temeer omdat Silvio Berlusconi er alles aan zal doen om er in de toekomst op te wijzen hoe slecht Prodi wel bezig is. Al even spectaculair nieuws kwam gisteren uit Sicilië. Bernardo Provenzano, de reeds 42 jaar voortvluchtige en meermaals doodgewaande peetvader van de Italiaanse maffia, is opgepakt in de regio van Corleone.
Uit cijfermateriaal dat het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken in Rome gisteren op zijn website zette, blijkt dat de Unione een meerderheid in zowel de Kamer (342 op 630) als de Senaat (158 op 315 zitjes) heeft behaald. Overtuigend is de overwinning niet: de alliantie van Prodi kreeg de meeste stemmen bij de verkiezingen voor de Kamer van Afgevaardigden maar het verschil met de conservatieve coalitie van premier Silvio Berlusconi is zo miniem – 49,8 procent voor Prodi tegen 49,7 procent voor Berlusconi – dat partijgenoten van Berlusconi reeds om een hertelling hebben gevraagd om absolute zekerheid te krijgen.
Het laatste woord over de uitslag is dus zeker nog niet gezegd en geschreven. Berlusconi heeft overigens geweigerd de overwinning van zijn tegenstander te erkennen. Niemand kan zeggen wie gewonnen heeft, zei Berlusconi tijdens een persconferentie op de zetel van de regering in Rome. Berlusconi stelde ook “tal van onregelmatigheden” aan de kaak, die volgens hem werden gepleegd bij de verkiezingen van de Italianen in het buitenland. We zullen niet aarzelen om het resultaat van de verkiezingen te erkennen zo gauw er een definitieve juridische opheldering is, voegde de Italiaanse premier er nog aan toe.
De opgepakte maffiabaas Bernardo Provenzano (72) staat bekend als de “capo dei tutti capi” van de fameuze Cosa Nostra, de organisatie die vooral fungeert als draaischijf van de internationale drugshandel en het witwassen van geld maar in de naoorlogse Italiaanse politiek steevast een stevige en veelal duistere vinger in de pap heeft gehad. Volgens maffiajager Pietro Grasso heeft Bernardo Provenzano jarenlang steun gekregen van vele politici, ondernemers en veiligheidsinstanties. Dat de man al sedert 1964 “spoorloos” was, is enkel mogelijk geweest door de steun van politici, bedrijfsleiders en elementen binnen de veiligheidsdiensten en hogere overheid, meent Grasso, die evenwel nooit met namen op de proppen kwam. In het geval Provenzano is het wel opmerkelijk wonderbaarlijk hoe de man meermaals op het nippertje en telkens “op mysterieuze wijze” aan een arrestatie kon ontsnappen, meestal na een tip afkomstig uit – vermoedelijk – politiekringen. Officieel luidt het dat niemand wist waar Provenzano zich al die jaren heeft opgehouden, al wordt al jaren luidop gefluisterd dat de peetvader eenvoudig in het stadshart van Palermo woonde. In 2003 vertrok Provenzano nog volledig ongestoord naar de Franse havenstad Marseille om er zich in een privé-kliniek te laten opereren aan zijn prostaat.
Provenzano is gearresteerd in de buurt van Corleone, een plaatsje dat vooral bekend werd door Francis Ford Coppola’s film “The Godfather”. Provenzano nam de leiding over van de misdaadorganisatie na de aanhouding van een andere topman, Toto Riina, nu ook alweer twaalf jaar geleden. In 1999 werd Provenzano bij verstek veroordeeld tot levenslang voor de moord op antimaffia-magistraat Paolo Borsellini, die op Sicilië met een bom uit de weg werd geruimd. De laatste foto van Provenzano dateerde van 1959. In 2005 verspreidde de Italiaanse politie een robotfoto van Provenzano op basis van getuigenissen van artsen uit een ziekenhuis in Marseille in Frankrijk.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 11 april 2006 op het Romenieuws-archief.