De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair wil 90 vliegtuigen overnemen van Alitalia. ‘Topman Michael O’Leary gaat binnenkort een bod doen op de toestellen, inclusief piloten, boordpersoneel en routes. Het vrijwel failliete Alitalia heeft de vliegtuigen niet in eigendom maar huurt ze. O’Leary hoopt een deal te kunnen maken met de curatoren van het Italiaanse luchtvaartbedrijf. De speciale staatscommissie die het bewind voert over het technisch failliete Alitalia heeft inmiddels heel wat biedingen ontvangen van andere luchtvaartmaatschappijen.
Namen zijn niet bekendgemaakt, maar volgens Italiaanse media zouden onder meer Delta Air Lines, British Airways, Easyjet, Lufthansa en nu dus ook Ryanair interesse hebben in Alitalia. Het is echter niet duidelijk of ze azen op bepaalde delen van de maatschappij of dat iemand bereid zou zijn om Alitalia volledig over te nemen. Gezien de snelheid waarmee Alitalia dagelijks cash verbruikt lijkt het definitieve einde niet meer veraf. Bovendien zal, in tegenstelling tot zo vaak gebeurde in het verleden, de Italiaanse staat niet langer tussenbeide komen om Alitalia voor de zoveelste keer te redden. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij maakt gemiddeld een half miljoen euro verlies per dag.
Ryanair noemt zich nu al zonder blikken of blozen Italy’s number 1 Airline. Het binnenlandse netwerk van de Ierse maatschappij bedient inderdaad reizigers tot in alle uithoeken van het land. Alitalia is er in zijn 71-jarige bestaan slechts één keer in geslaagd om een positief jaarresultaat neer te zetten: dankzij een aantal buitengewone baten werd in 1998 een behoorlijke winst geboekt. Maar dat was eenmalig, een feit dat akelige herinneringen oproept aan het ter ziele gegane Belgische Sabena dat in zijn lange bestaan eenzelfde resultaat neerzette en de rode cijfers gedurende vele jaren op elkaar stapelde. Het efficiënte Ryanair maakt in Italië echter ieder jaar miljoenen winst. Het kan dus wel.
In het eerste kwartaal van dit jaar steeg de nettowinst van Ryanair met 55 procent tot 397 miljoen euro. Dat is een resultaat waarvan heel wat sectorgenoten slechts kunnen dromen. De oorlogskas van Michael O’Leary is zeker voldoende gevuld om aan de haal te kunnen gaan met het beste wat Alitalia te bieden heeft. Of Ryanair interesse heeft in het volledige Alitalia valt nog af te wachten.
In april presenteerde de directie van Alitalia een laatste reddingsplan aan de 12.000 personeelsleden. In ruil voor een salarisverlaging van 8 procent en het schrappen van 1.700 jobs waren de huidige aandeelhouders (waaronder Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten dat 49 procent van de aandelen van Alitalia bezit) bereid om nog eens 2 miljard euro in de Italiaanse luchtvaartmaatschappij te steken. Een grote meerderheid van het personeel wees het voorstel af. Een smeekbede van de Italiaanse premier Paolo Gentiloni om toch nog eens goed na te denken en de voormalige nationale trots van Italië niet op te geven, kon niets aan dat standpunt veranderen.
De regering heeft dan haar conclusies getrokken. Sindsdien blijft de Alitalia enkel nog in de lucht dankzij een overbruggingskrediet van 600 miljoen euro dat door de regering beschikbaar is gesteld. Tegelijk werd een staatscommissie samengesteld die optreedt als bewindvoerder van bedrijf en onderzoekt of en hoe Alitalia kan worden verkocht. Geïnteresseerde partijen kunnen tot eind oktober een bod indienen. Volgens Italiaanse kranten is er aan belangstelling geen gebrek. Bankiers van Rothschild die als adviseur betrokken zijn bij het biedingsproces zouden aan minstens 18 kandidaten inzage in de boeken hebben gegeven. De komende weken zal de staatscommissie bekijken of het nog mogelijk is dat Alitalia in zijn geheel wordt overgenomen. Als met niemand een akkoord wordt bereikt, zullen vermoedelijk enkel de interessante resten van Alitalia een koper vinden en is het voorgoed gedaan met de Italiaanse luchtvaarttrots.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 1 september 2017. Bekijk het origineel.