Italiaanse Staat wil fors belang in Alitalia verkopen
Het personeel van het afhandelingsbedrijf Aviapartner is gisteravond omstreeks 17.30 uur in staking gegaan op de Belgische nationale luchthaven in Zaventem. De staking eindigde officieel om 19 uur maar de hinder voor verschillende maatschappijen was vrij groot. De gevolgen kunnen nog uren aanslepen, ook vandaag nog. Aviapartner is onder meer verantwoordelijk voor de afhandeling van de bagage van diverse buitenlandse maatschappijen waaronder het veelgeplaagde Alitalia. Ander groot luchtvaartnieuws dat gisteren bekend raakte: de Italiaanse staat wil een belang van minstens 30,1% verkopen in de luchtvaartmaatschappij Alitalia.
Volgens een persbericht geldt de werkonderbreking van Aviapartner als een waarschuwing voor de directie omdat de afdeling ‘Cleaning’ wordt doorverkocht. Volgens een vakbondsman staan er een honderdtal jobs op het spel. Door de stakingsactie werden een heleboel vliegtuigen niet geladen, gelost of schoongemaakt. Die vliegtuigen konden dus niet opnieuw vertrekken, wat zorgde voor grote problemen in binnen- en buitenland.
Ook luchtvaartmaatschappij Alitalia deelde in de brokken. Alitalia-passagiers, die tegenwoordig al blij zijn wanneer hun maatschappij hen zonder acties van de ene naar de andere bestemming brengt, waren gisteravond in Zaventem andermaal het slachtoffer en moesten afrekenen met urenlange wachttijden.
S.P.Q.R.-lezer Wouter Bellens signaleerde ons vanuit de luchthaven telefonisch hallucinante toestanden bij de bagage-afhandeling. Ook al kunnen ze er ditmaal helemaal niets aan verhelpen, het noodlijdende Alitalia kwam er gisteren door deze Belgische actie andermaal niet echt fris uit. Het imago van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij staat momenteel op een bijzonder laag pitje. Wie nog bonusmiles heeft, consumeert die in ijltempo, nieuwe boekingen lopen slechts met mondjesmaat binnen.
Door de stakingsactie liepen minstens twintig vliegtuigen per uur forse vertraging op. Dat aantal zal de komende uren nog toenemen, zo verwachten medewerkers van de luchthaven. De gevolgen kunnen zich ook vandaag nog laten voelen. Tot de zwaarst getroffen maatschappijen behoren, behalve Alitalia, ook British Airways en Singapore Airlines. Het valt niet uit te sluiten dat er in de toekomst nog acties volgen. Het ging gisteren om een gemeenschappelijke actie van arbeiders en bedienden.
De grootste concurrent van Aviapartner is Flightcare, eigendom van de Spaanse bouw- en dienstengroep FCC. Die heeft een tijd geleden de Romeinse afhandelaar ADRH gekocht voor 72,5 miljoen euro. FCC is tevens eigenaar van Flightcare, dat tot voor enkele maanden enkel passagiers en cargo afhandelde in Spanje en België. ADRH is nu ook actief op de twee Romeinse luchthavens Fiumicino en Ciampino. In ons land kocht FCC het vroegere Sabena Handling en is het tegenwoordig de nummer één op Zaventem, vóór Aviapartner.
Gisteren raakte ook bekend dat de Italiaanse staat, die een belang heeft van 49,9 procent in de luchtvaartmaatschappij Alitalia, minstens 30,1 procent van dat kapitaal van de hand wil doen. De koper zal echter verplicht worden een openbaar bod te lanceren op alle aandelen van Alitalia.
De Italiaanse wetgeving verplicht namelijk de aandeelhouder, die méér dan 30 procent van de aandelen controleert, om een dergelijk bod uit te brengen. Wanneer duidelijk wordt wie interesse heeft in Alitalia, zou die wet binnenkort weleens kunnen zorgen voor flink wat vuurwerk. Het is immers niet logisch fors hoger te bieden voor aandelen van een verlieslatend bedrijf. En wanneer een privépartner Alitalia ooit in handel krijgt, zullen er vele duizenden jobs sneuvelen. Dat is ook in Rome duidelijk.
De Italiaanse overheid zal de verkoopprocedure waarschijnlijk nog vóór het einde van dit jaar opstarten. Met de kandidaat-bieders zal worden onderhandeld over het aanbod van diensten, het behoud van de nationale identiteit van het bedrijf, het logo en het merk, en het netwerk. De regering wil alleszins dat Alitalia zijn naam en logo behoudt en dat een groot aantal vluchten binnen Italië blijft bestaan.
Alitalia leed alleen al in het derde kwartaal van dit jaar zo’n 41 miljoen euro verlies. Het bedrijf zou graag willen samengaan met Air France-KLM. Alitalia, dat sinds 2002 geen winst meer heeft geboekt, voerde recentelijk “verkennende gesprekken” met de fusiegroep Air France-KLM, dit met het oog op een fusie of een overname.
Maar Air France-KLM-topman Jean-Cyril Spinetta, heeft al laten weten dat Alitalia eerst intern orde op zaken moet stellen. Met andere woorden: om te overleven moet Alitalia fors besparen, reorganiseren en personeel doen afvloeien. Precies datgene wat een (binnenkort voormalig) staatsbedrijf niet graag doet. Belgen weten daar alles van. Hier heette het sprookje destijds Sabena.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 5 december 2006 op het Romenieuws-archief.