Nuovo Trasporto Viaggiatori (NTV), het bedrijf dat met de Italo de tweede aanbieder is van hogesnelheidstreinverbindingen in Italië, na de Frecciarossa van Trenitalia, wordt voor 2 miljard euro verkocht aan een Amerikaans investeringsfonds. Italië beschikt over de onvoorstelbare luxe van twee topmaatschappijen die beiden uitstekende diensten aanbieden en erin slagen reizigers zeer snel en comfortabel doorheen heel het land te brengen. Die diensten lopen goed. De concurrentie zorgt niet alleen voor scherpe prijzen maar beide aanbieders proberen elkaar ook op technisch vlak af te troeven.
NTV heeft 35% van de markt in handen. Het bedrijf werd opgericht door vier Italiaanse ondernemers, waaronder Luca Cordero di Montezemolo en Diego Della Valle, die enkele jaren geleden in Rome de restauratie van het Colosseum betaalde. NTV ging met succes de concurrentie aan met de Italiaanse staatsspoorwegen en rijdt sinds 28 april 2012 onder de naam .italo. Het is het enige Europese hogesnelheidstreinbedrijf in private handen.
Een tijdje geleden maakte het bedrijf nog bekend dat het plannen had om naar de beurs te trekken, maar het Amerikaanse Global Infrastructure Partners (GIP) met hoofdzetel in New York, heeft ondertussen een overnamebod gedaan van 2 miljard euro. De Amerikanen nemen ook de schulden ter waarde van ongeveer 400 miljoen euro over. Het bod werd door de aandeelhouders van NTV aanvaard en de aanvraag voor de beursnotering wordt ingetrokken. GIP is een fonds dat investeert in de sectoren transport, energie en afval. Het is 40 miljard dollar groot en mag onder meer het Londense vliegveld Gatwick en de haven van Melbourne tot zijn beleggingen rekenen.
Het grootste deel van de opbrengst gaat naar de Banca Intesa Sanpaolo. Die heeft 19% van de aandelen in handen. Diego Della Valle en de grote verzekeringsgroep Assicurazioni Generali zijn de tweede en derde grootste aandeelhouder met respectievelijk 17 en 14%. Montezemolo, de voormalige topman van Fiat en Ferrari bezit 13%. De Italiaanse mededingingsautoriteit moet de overname wel nog goedkeuren.
De Italo biedt snelle treinverbindingen aan tussen de grote Italiaanse steden Venetië, Milaan, Turijn, Napels en Rome en vanuit treinstations busverbindingen naar andere steden. Het bedrijf kende wel een moeizame start omdat het nogal eens werd tegengewerkt door het staatsspoorwegbedrijf. Zo konden reizigers op de informatieborden in de stations aanvankelijk geen informatie vinden over wanneer en van welk spoor de Italo-treinen vertrokken. De plooien werden in de loop der jaren gladgestreken en beide maatschappijen maken winst.
De Italo is waarschijnlijk de meest moderne en comfortabele trein in heel Europa. De reizigers kunnen beschikken over een gratis draadloze internetverbinding en interactieve videoschermen. Aan boord kan je reserveren in een toprestaurant en in eerste klasse zijn alle drankjes gratis. In een speciale cinemawagon worden de nieuwste bioscoopfilms vertoond. Ook is er een babykamer, waar luiers verschoond kunnen worden, een service die in Italiaanse openbare toiletten nauwelijks bestaat. Als die toiletten zelf al te vinden zijn.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 17 februari 2018. Bekijk het origineel.