Hoe hard de crisis in Rome echt toeslaat, wordt voor het eerst duidelijk gemaakt met harde cijfers. Sinds het uitbreken van de viruscrisis, vandaag ongeveer een jaar geleden, hebben in Rome al 40.000 mensen hun werk verloren.
Tot de voornaamste slachtoffers behoren medewerkers van bars en restaurants en winkelpersoneel. Een heleboel zelfstandige ondernemers die ermee gestopt zijn vervoegen het legertje werklozen. Er wordt gevreesd dat dit nog maar het begin van de economische ramp is en dat 2021 nog dramatischer zal zijn. Rome snakt naar toeristen, maar die zijn voorlopig nog niet op komst.
Het is bekend dat talrijke Romeinse bedrijven zeer zwaar lijden onder de crisis die Covid-19 heeft veroorzaakt. Volgens een zopas afgenomen grootschalige economische enquête van CNA Rome, kampen acht op de tien ondernemingen in de stad met een gemiddeld omzetverlies van 76 procent.
De situatie is vooral moeilijk voor eenpersoonsfirma’s, terwijl de bedrijven met meer werknemers er een klein beetje beter aan toe zijn. CNA is de federatie van ambachtelijke kleine en middelgrote ondernemingen die in heel Italië meer dan 622.000 bedrijven vertegenwoordigt. Samen bieden die werk aan meer dan 1,2 miljoen mensen.
Acht op de tien bedrijven in Rome verklaren dat ze naast omzetverlies ook te maken hebben met een fors dalend aantal orders, reservaties, bestellingen, … en als gevolg daarvan met een inkrimping van het personeelsbestand.
Bijna drie op de tien bedrijven moest in de tweede helft van 2020 snoeien in het aantal personeelsleden. In de productiesector liep dat op tot bijna vier op de tien ondernemingen. Het gaat vooral om contracten voor bepaalde tijd die niet meer werden verlengd of personeel dat wegens de fors dalende omzet overbodig werd.
Kleinere bedrijven met minder dan vijftig werknemers werden maandenlang kunstmatig in leven gehouden door een ontslag- en faillissementsverbod.
Dat beschermde echter enkel werknemers met een contract van onbepaalde duur. Wie werkte met een tijdelijk contract viel uit de boot. De maatregel eindigde echter in september en de gevolgen daarvan worden nu goed zichtbaar.
Als er wordt gepeild naar de verwachtingen voor 2021 zijn er vrijwel uitsluitend negatieve voorspellingen te horen. Meer dan zes op de tien bedrijven hebben zeer sombere vooruitzichten.
Bijna iedereen vreest voor een verdere daling van bestellingen en omzet, terwijl meer dan drie op de tien firma’s ook in de komende maanden een verdere daling van het aantal personeelsleden verwacht.
Er is ook een behoorlijk groot verschil merkbaar tussen de productiebedrijven die doorgaans nog redelijk konden standhouden en de sectoren toerisme en handel, die het meest lijden en waar de situatie ronduit rampzalig is.
De kloof tussen de verwerkende industrie en handel en toerisme is duidelijk. Van de productiebedrijven ziet ‘slechts’ 36 procent de bestellingen en de omzet slechter worden, terwijl onder de handels- en toerismebedrijven meer dan 75 procent de situatie verder ziet verzwakken, zo erg zelfs dat meer dan de helft nogmaals een personeelsreductie of zelfs sluiting verwacht.
In de tweede helft van vorig jaar slaagden iets meer dan drie op de tien bedrijven er ondanks alles toch nog in om investeringen te doen. De helft van de ondernemingen maakte gebruik van sociale vangnetten. Dat zijn er minder dan in de eerste helft van 2020, toen 62 procent van de bedrijven daar beroep op deed.
Een ander probleem is dat de helft van de bedrijven meldt dat in de tweede helft van vorig jaar de relatie met de banken slechter werd. Er worden steeds vaker en meer garanties gevraagd. Ruim drie op de tien bedrijven menen dat de rente die de banken voor leningen aanrekenen gestegen is.
Tot nog toe hebben bijna zeven op de tien firma’s in Rome als gevolg van de viruscrisis nieuwe hypotheken of leningen bij de banken moeten afsluiten. Bijna de helft heeft vorig jaar zijn hypotheek opnieuw onderhandeld. Slechts 16 procent van de bedrijven slaagde erin om nieuwe kredietlijnen te openen.
Tot zover de naakte cijfers, maar die zeggen niet alles. David Sermoneta, de voorzitter van de beroepsvereniging Confcommercio Rome centrum, vreest dat de economische situatie dit jaar nog erger zal worden.
Hij heeft zelf een boetiek vlakbij de Spaanse Trappen en kijkt iedere dag uit op een vrijwel verlaten Piazza di Spagna. Toeristen zijn er niet. De verkoop loopt volgens hem niet slecht maar zeer slecht.
Dat is gewoon de realiteit en cijfers of verwachtingen kunnen daar niets aan veranderen, zegt de voorzitter somber. De koopjesperiode, de saldi, zijn geflopt. Driekwart van de handelaars meldt zware verliezen. Velen verkochten minder dan de helft vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
Ondertussen heerst in heel Rome een verwoestende liquiditeitscrisis. Steeds meer winkels, restaurants en bars zijn over te nemen of worden te koop gezet tegen spotprijzen.
Dat is vooral merkbaar in het historische centrum. Steeds meer winkeliers of restaurantuitbaters zien het niet meer zitten. Het vrijwel totale gebrek aan inkomsten en de zeer traag doorstromende overheidssteun dwingen hen om het op te geven.
In die omstandigheden ligt voor de maffia de weg helemaal open om gouden zaken te doen. De overheid is zich daarvan bewust en de Direzione Investigativa Antimafia (DIA) verkeert samen met de Guardia di Finanza in de hoogste staat van paraatheid.
In een rapport van de DIA dat recent aan het parlement werd voorgesteld staat te lezen dat de maffia in 2020 reeds een topjaar beleefde. Inmiddels zijn er zoveel handelszaken kandidaat om overgenomen of verkocht te worden, dat het onmogelijk is om al die transacties te overzien, laat staan te onderzoeken.
LEES OOK:
Waarschuwing voor toenemende maffia-infiltratie in bedrijven
Viruscrisis vormt weer een mooie buitenkans voor de maffia
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 18 maart 2021. Bekijk het origineel.