Rome is in een snel tempo aan het evolueren naar een stad van singles. Vergeleken met de cijfers van 2001 is het aantal alleenstaande mannen en vrouwen vandaag bijna verdubbeld. Slechts tien jaar geleden was 28 procent van de Romeinen single, vandaag is dat al 44 procent. In de praktijk gaat het om zowat 596.000 mensen. De verhouding mannen en vrouwen is overigens volkomen zoek: er zijn zowat 100.000 méér Romeinse vrouwen single dan mannen. Toch zijn de Romeinse singles doorgaans niet eenzaam of ongelukkig. Het aantal sociale contacten, met familie en/of vrienden is groot en er wordt uitbundig deelgenomen aan allerlei sociale activiteiten en feestjes.
De cijfers komen uit een rapport van Censis, het Centro Studi Investimenti Sociali. Het aantal vrouwen dat alleenstaand door het leven gaat ligt in Rome vrij hoog: 58,4 procent van het totaal aantal singles, tegenover 41,6 procent mannen, wat 348.000 vrouwen tegenover 248.000 mannen plaatst.
Voelt die enorme groep alleenstaande mannen en vrouwen zich dan eenzaam in de grote stad Rome? Verre van, zo blijkt. 46,4 procent van de hele groep heeft minstens één ouder die woont op maximum een half uur wandelen van het verblijf van de single in kwestie, meer dan een derde van de singles woont zelfs op amper een kwartiertje wandelen van zijn of haar ouders en 42,2 procent heeft naaste familieleden, broers of zussen, in de buurt. 66 procent van de alleenstaanden kan bovendien rekenen op meerdere vrienden die dicht in de buurt wonen.
Italiaanse familiebanden blijken overigens ook in Rome ijzersterk gesmeed. Bij de ouder(s) wordt meermaals per week even langsgegaan, bijna een derde van de singles springen zelfs dagelijks even binnen bij vader of moeder. De naaste familie mag rekenen op minstens één bezoek per week. Ook met vrienden en vriendinnen wordt veelvuldig afgesproken.
Vooral de jongeren (66 procent) maken veel gebruik van sociale netwerken op het internet maar in de praktijk blijkt dat meer dan drie vierde van de singles haast dagelijks ook echte sociale contacten onderhoudt en dat ook nodig vindt. Er wordt inderdaad veel meer belang gehecht aan het feit dat men elkaar frequent echt ergens kan ontmoeten in plaats van alleen maar virtueel.
Zowat een derde van de afspraken gebeurt in een bar of restaurant, evenveel mensen spreken liever af op een plein of in een openbaar park of op een andere locatie in hun buurt. 30 procent van de alleenstaanden neemt zeer regelmatig deel aan feestjes, initiatieven van buurtverenigingen of andere organisaties. Het rijke culturele leven in Rome zorgt haast onophoudend voor een enorme keuze aan allerlei prettige ontmoetingsmogelijkheden en dat wordt door de singles enorm gewaardeerd.
23 procent van de singles zijn naar eigen zeggen actief betrokken bij de oplossing van maatschappelijke problemen in hun omgeving. Een meerderheid zou het positief vinden indien er nog meer buurtinitiatieven, vergaderruimtes en ontmoetingslokalen in hun onmiddellijke omgeving beschikbaar zouden zijn.
Heel wat singles zetten minder graag de stap naar een lokale bar of restaurant. Gezien de hoge huurprijzen in Rome heeft die terughoudendheid vermoedelijk alles met financiën te maken. Wie op de kleine uitgaven moet letten geeft niet graag geld uit om elkaar te ontmoeten in een gelegenheid die geld kost. Er wordt dus uitgekeken naar andere mogelijkheden en die zijn er in Rome gelukkig wel.
De grote groep singles trekt zich overigens best uit de slag. 77 procent van hen zeggen zonder probleem hulp te kunnen krijgen van buren indien men die zou nodig hebben. 46 procent heeft de voorbije jaren ook al effectief beroep gedaan op een buurman of buurvrouw om hen even met iets te helpen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 28 april 2013. Bekijk het origineel.