Het ziet er naar uit dat Aardenburg (West-Zeeuws-Vlaanderen) in de Romeinse tijd belangrijker was dan altijd is gedacht. Uit recente buitenlandse onderzoeken blijkt dat Aardenburg een sleutelrol heeft gespeeld in de Romeinse kustverdediging van de zuidelijke Noordzee. De provincie vindt het van belang dat daar nader onderzoek naar wordt verricht en stelt 125.000 euro beschikbaar. Bij de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) is een aanvraag ingediend om uit het programma Odyssee geld beschikbaar te stellen. Het onderzoek heeft bij toekenning van de subsidie een looptijd van 3,5 jaar.
Van 1955 tot 1988 zijn in Aardenburg grootschalige opgravingen uitgevoerd naar de Romeinse resten. Tot een volledige uitwerking van dit onderzoek is het nog niet gekomen. Uitwerking van de resultaten met behulp van moderne onderzoekstechnieken kan dan ook belangrijke nieuwe inzichten geven. In samenwerking met de provincie en de gemeente zal tijdens het onderzoek een groot aantal activiteiten plaatsvinden om regionaal, nationaal en internationaal het publiek op de hoogte te houden van de vorderingen en resultaten van het onderzoek. De plannen zijn vrijdag bekendgemaakt. Zowel landelijk als regionaal is de uitwerking van Romeins Aardenburg als van nationaal en internationaal belang aangeduid. De Romeinse ontdekkingen en vondsten, die nu verborgen liggen in het depot, kunnen zo beschikbaar komen wetenschappers en belangstellenden.
De Romeinse vondsten in Aardenburg overtroffen alle verwachtingen. Er werden prachtige zwarte Romeinse vazen gevonden, stukken dakpan, waarvan er vijf een duidelijk merkteken droegen van een Romeins militair onderdeel. Op meer dan drie meter diepte werden Romeinse schoenen gevonden en wat belangrijker was: er werd een Romeins gebouw van ongeveer 10 bij 18 meter blootgelegd. Aan de westzijde van dit gebouw werden scherven gevonden van een enorme middeleeuwse voorraadpot. Niet voldoende om de pot volledig te reconstrueren, maar op een aantal waren versieringsmotieven aangebracht, waardoor de pot wel te traceren was. Op de funderingen van dit Romeinse gebouw werden de resten van een Middeleeuws gebouw aangetroffen, dat in 1383 door Gentenaren moet zijn verwoest. Dit betekende niet alleen dat in Aardenburg 6.500 jaar oude sporen van bewoning werden gevonden, maar dat er ook een belangrijke Romeinse én een Middeleeuwse archeologische laag aanwezig is.
Uiteindelijk werd vastgesteld dat op drie meter diepte de restanten lagen van een Romeins Castellum, dat in gebruik moet zijn geweest in de periode van 175 tot 270 na Chr. Onder leiding van provinciaal Archeoloog J.A. Trimpe Burger werden verdere opgravingen gedaan en werd de situatie in kaart gebracht. Uiteindelijk werd zo’n dertig procent van het totale Castellum blootgelegd. Duizenden voorwerpen werden uit de halve meter dikke Romeinse laag en de daarboven gelegen Middeleeuwse laag naar boven gehaald. Van het originele Romeinse bouwmateriaal is, op de plaats waar de westpoort werd gevonden, in de Burchtstraat, een reconstructie gemaakt. Een groot aantal belangwekkende vondsten, waaronder een compleet ”Hurkgraf” van een Germaanse krijger uit 275 na Chr., staat permanent geëxposeerd in het Archeologisch museum, dat gevestigd is in een 17e eeuwse patriciërswoning gelegen in de Marktstraat. Achter het museum bevindt zich een prachtige heemtuin, met bijzondere kruiden, planten, struiken, bomen en de restanten van een Gallo-Romeins tempeltje.
Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 13.30 tot 17.00 uur.
Archeologisch Museum, Aardenburg, Marktstraat 18,
4527 CL Aardenburg (Nederland), tel. 0117-492888.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 22 maart 2009. Bekijk het origineel.