Vaticaanstad, de kleinste staat ter wereld en helemaal in Rome genesteld, wapent zich tegen de grote gevaren van de moderne tijd. Er wordt een nieuwe anti-terreur-eenheid opgericht, bestaande uit twee diensten, die bij machte moet zijn snelle interventies uit te voeren en pogingen tot sabotage kordaat een halt toe te roepen vooraleer ze escaleren. De nieuwe dienst zal samenwerken met Interpol en moet een antwoord bieden op de stijgende terreurdreiging in de wereld.
Volgens Radio Vaticana (www.radiovaticana.org) dreigt er echter op dit moment geen acuut gevaar. De Corpo della Gendarmeria is de politie van het Vaticaan. Deze staat volledig naast het ‘leger’ van het Vaticaan, de Pontificia Cohors Helvetica (Latijn voor Pauselijke Zwitserse Garde). De bevoegdheden van ‘leger’ en ‘politie’ zijn in het Vaticaan zijn in de praktijk echter niet altijd duidelijk afgebakend en doorkruisen elkaar nogal eens. Zo worden zowel de gendarmerie als de Zwitserse Garde belast met de veiligheid van paus.
De nieuwe diensten bestaan uit een groep die bij gevaar snel in actie kan komen en een departement dat gespecialiseerd is in anti-sabotage. Dat heeft commandant Domenico Giani bekend gemaakt in de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano. Giani is inspecteur-generaal van de Corpo della Gendarmeria en is ‘chef lijfwacht’ van paus Benedictus XVI. De eerste groep is volgens Giani, naast snelle actie, ook in staat om onderzoek te verrichten en wezenlijke informatie te verzamelen en te checken. De tweede dienst is een speciaal gevormde eenheid “bestaande uit zeer gespecialiseerde en getrainde elementen, voorzien van geraffineerde technologische middelen” en “capabel om eventuele gevaren te herkennen en te neutraliseren”, zoals bijvoorbeeld een verdacht pakketje dat ergens wordt achtergelaten.
Sinds iets meer dan een jaar is de Vaticaanse gendarmerie ook belast met de veiligheid van de zogeheten “extraterritoriale zones”. Dat zijn gebouwen en percelen in Rome die zich buiten Vaticaanstad bevinden maar wel tot het grondgebied van de Heilige Stoel behoren, zoals de pauselijke basilieken, de Cancelleria, enz. Tot dusver is Vaticaanstad echter “de rustigste staat ter wereld”. De laatste “grote actie” was de aanslag van Mehmet Ali Agca op paus Johannes Paulus II op 13 mei 1981 tijdens de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein.
De jongste jaren, in de nasleep van de gebeurtenissen op 11 september 2001 in Amerika, werden in Rome en vooral in Vaticaanstad de veiligheidsmaatregelen aanzienlijk verstrengd. Zo moet iedereen die Vaticaanstad binnen wil, hetzij via de Sint-Pietersbasiliek, hetzij via de Vaticaanse Musea, passeren langs een securityploeg en metaaldetectoren. Het heeft de lange wachtrijen en het ongenoegen alleen maar doen toenemen.
Als er toch eens iets ernstigs gebeurt in Vaticaanstad, dan is het steevast wereldnieuws. Vorig jaar, op 6 juni, werd er nog een jonge Duitser onderschept die op het Sint-Pietersplein in de pausmobiel wou springen. De jongeman werd geïnterneerd in een psychiatrische instelling. In mei 1988 werd het Vaticaan opgeschrikt door een bloedig drama toen de leider van de Zwitserse Wacht en zijn echtgenote werden vermoord door een jonge recruut, die vervolgens zelfmoord pleegde met zijn dienstwapen. En nog eerder, in mei 1972, werd de in de Sint-Pietersbasiliek de beroemde Pietà van Michelangelo door een knettergekke Hongaar bewerkt met een hamer. De linkerarm en de neus van de madonna werden toen ernstig beschadigd. De man werd meteen gearresteerd en zit naar verluidt nog steeds in een psychiatrische instelling. Het beroemde beeldhouwwerk bevindt zich sinds die periode achter kogelvrij glas.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 12 juni 2008. Bekijk het origineel.