Aan de oever van de Tiber in Rome is de graftombe van een belangrijke consul en vertrouweling van keizer Marcus Aurelius ontdekt. Archeologen omschrijven het als de belangrijkste oudheidkundige vondst van de jongste twintig jaar. Alsof dat nog niet voldoende is raakte gisteren ook bekend dat bouwvakkers tijdens renovatiewerken aan het Stadio Flaminio een grote ondergrondse necropolis hebben blootgelegd. Aan de Via Aurelia werd een keizerlijke villa ontdekt.
Tijdens de sloop van een warenhuis aan de oever van de Tiber (bij Saxa Rubra, aan de Via Flaminia) ontdekten archeologen naast verschillende kapotgebroken zuilen, ornamenten en blokken steen ook een stuk van een oude Romeinse weg en een 1800 jaar oud mausoleum van – zo was meteen duidelijk – een zeer belangrijke figuur uit het oude Rome.
In de tombe zouden zich de resten bevonden hebben van Marcus Nonius Macrinus, een vertrouweling van keizer Marcus Aurelius, die heerser was van 161 na Christus tot zijn dood in 180 na Christus. Onder leiding van Macrinus zou het Romeinse leger diverse veldslagen gewonnen hebben.
Archeologe Daniela Rossi benadrukt hoe belangrijk de ontdekking is. Het is minstens 20 tot 30 jaar geleden dat een dergelijk belangrijke reliek gevonden is in Rome. Het graf is reeds lang geleden ingestort door de druk van de modder, de tombe is gedeeltelijk in de rivier gezakt maar de kolommen, het dak en de versieringen van de tombe zijn nog intact.
Het graf goed bewaard gebleven, omdat de Tiber in het verleden een aantal keer is overstroomd. Die rampen geholpen om het monument te conserveren. Na een zware overstroming heeft een laag modder de marmeren stenen bijna letterlijk verzegeld.
Er zijn plannen om het geheel op te nemen in een archeologisch park aan de Via Flaminia. Daarin zou dan ook het huis van keizerin Livia, de vrouw van keizer Augustus, nabij Prima Porta, zo’n 12 km buiten het centrum, worden opgenomen.
De afbraakwerken, die voorafgingen aan de bouw van een nieuw appartementencomplex, zijn voorlopig stilgelegd. Eerst wordt er op basis van de ruïne met de computer een 3D-model van de graftombe gemaakt. Het is de bedoeling dat het graf daarna op een andere plek wordt heropgebouwd en tentoongesteld.
Marcus Nonius Macrinus werd geboren in Brescia, Noord-Italië. Hij bracht het tot proconsul in Azië en leidde tevens verschillende militaire campagnes voor Marcus Aurelius. Hij groeide uit tot de absolute vertrouweling van keizer Marcus Aurelius die hem omschreef als één van zijn favoriete vrienden.
De villa van Marcus Nonius Macrinus in Toscolano Maderno aan het Gardameer is eerder al geïdentificeerd en gedeeltelijk opgegraven. Leuk om weten is dat verschillende elementen uit het leven van deze Macrinus werden gebruikt om het fictieve karakter te creëren van Maximus Decimus Meridius uit de bekende Ridley Scott-film Gladiator.
De necropolis die op zowat vier meter diepte werd ontdekt naast het rugbyveld van het Stadio Flaminio werd in de Romeinse tijd gebruikt om de doden te begraven. Het is nog niet duidelijk uit welke periode de necropolis precies dateert. Er zijn reeds vijf graven blootgelegd.
Er zijn echter ook middeleeuwse potscherven gevonden waardoor duidelijk wordt dat het gebied in de latere eeuwen werd bewoond, waarschijnlijk zonder te beseffen dat het om een voormalige dodenstad ging. De belangrijke archeologische vondsten werden gisteren gepresenteerd door professor Bottini op het Ministerie van Cultuur.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 17 oktober 2008. Bekijk het origineel.