De restauratie van een levengroot bronzen standbeeld in de Santa Maria Maggiore-basiliek in Rome, ontworpen door de beroemde barokkunstenaar Gian Lorenzo Bernini (1598-1680), is onlangs voltooid. Dat hebben Italiaanse restaurateurs bekendgemaakt.
Het bronzen beeld, 3 meter hoog, staat aan de buitenkant van de voorhal van de Maria-basiliek. Het stelt de 17de-eeuwse koning Filips IV van Spanje voor. Het kunstwerk was zwaar vervuild door corrosie, roet en stof. Gedurende drie en halve maand werd het beeld schoongemaakt door specialisten van de Vaticaanse Musea en was het niet te zien door het publiek.
De restaurateurs gebruikten een scalpel om een donkere laag verf te verwijderen. Die werd er vermoedelijk in de vorige eeuw op aangebracht om het beeld te beschermen tegen verder verval. Het beeld had ook toen al zwaar te lijden van schadelijke stoffen in de atmosfeer.
Het standbeeld was destijds een kerkelijke blijk van waardering voor wat Filips IV had gedaan voor de verfraaiing van de Santa Maria Maggiore. De koning is afgebeeld als een trotse vorst met een scepter in zijn hand. Bernini ontwierp het en Girolamo Lucenti, een van zijn medewerkers, goot het in brons.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 november 2008. Bekijk het origineel.