De nieuwe vliegtuigmaatschappij Brussels Airlines, die gisteren haar eerste vluchten verzorgde, vliegt vanaf 27 april vijf keer per week heen en weer tussen de nationale luchthaven van Brussel en de Sardeense hoofdstad Cagliari. Het is de eerste maatschappij die rechtstreeks tussen beide steden pendelt. Tot nog toe moesten reizigers steeds vliegen via Rome of Milaan. Ander nieuws: de low budget-vlieger Ryanair (steeds met vertrek uit Charleroi) breidt vanaf 2 juni het aantal vluchten naar Pisa (Toscane) uit. En Alitalia maakte zopas andermaal gigantische verliescijfers bekend.
Brussels Airlines is ontstaan uit de fusie tussen Virgin Express en SN Brussels Airlines, het bedrijf dat ontstond na het faillissment van de voormalige Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena. Voor de passagiers is er voortaan slechts één merk en één maatschappij – Brussels Airlines dus – met twee producten: een goedkoop (B Light) en een flexibel en dus duurder tarief (B Flex). In de b-light tarieven biedt de maatschappij regelmatig bestemmingen aan vanaf 49,99 euro per traject, taksen inbegrepen.
Gisteren, op hun eerste officiële werkdag, voerde het personeel van Brussels Airlines, al meteen actie. De aanleiding is een conflict rond diverse puntjes in de arbeidsovereenkomst en vooral de nieuwe rotatietijd van dertig minuten tussen de vluchten, die volgens Brussels Airlines een “economische noodzaak” is. De actie hinderde gelukkig geen passagiers – dat zou wel een bijzonder negatief signaal geweest zijn – maar bestond uit “ludieke ongehoorzaamheid”, zoals het niet verkopen van producten aan boord en de weigering om het nieuwe uniform te dragen. Op de eerste vlucht van Brussels Airlines had zowat iedereen het oude uniform aan.
De combinatie SN Brussels/Virgin leverde vorig jaar in ieder geval een operationele winst van 14,5 miljoen euro op, iets wat het voormalige Sabena in de ruim 75 jaar van haar bestaan amper een paar keer gelukt is. De twee maatschappijen draaiden een omzet van 892 miljoen euro en vervoerden in 2006 samen bijna 6 miljoen passagiers.
Slechter nieuws komt er van Alitalia. De Italiaanse maatschappij heeft in het vierde kwartaal van 2006 een verlies voor belastingen geleden van 129,8 miljoen euro. Gespreid over heel het jaar 2006 kwam het verlies voor belastingen uiteindelijk uit op 405,2 miljoen euro, tegen een verlies van “slechts” 144,2 miljoen het jaar daarvoor. De Italiaanse overheid is koortsachtig op zoek naar een overnemer. De Italiaanse staat wil minimaal 39,9% van zijn belang van 49,9% in Alitalia van de hand doen. Geinteresseerde partijen kunnen tot 16 april 2007 een niet bindend, inleidend bod op het bedrijf bekendmaken.
www.brusselsairlines.com
www.alitalia.com
www.ryanair.com
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 26 maart 2007 op het Romenieuws-archief.