Vanaf de eerste verdieping van het Colosseum zijn zaterdagnacht pleisterwerk en een aantal stenen naar beneden gekomen. De originele mortelspecie die de fragmenten bij elkaar hield, blijken volledig verkruimeld. De schade werd ‘s ochtends omstreeks 6 u. vastgesteld, nog vóór de opening van het Colosseum. De vangnetten, die speciaal voor dit doel rond de eerste verdieping van het gebouw zijn gespannen, hebben de val van de stenen wel gebroken, maar de brokstukken bereikten toch de grond. Het is niet de eerste keer dat er bouwmateriaal loskomt van het monument maar men begint zich steeds meer zorgen te maken over de toekomst van het Colosseum. Het gebouw heeft eeuwenlang branden, vandalisme, verwoestingen, roofbouw en aardbevingen overleefd, maar is er nu slechter aan toe dan ooit. Nochtans gaan de investeringen onverminderd voort. Eind juli worden zelfs twee nieuwe gedeelten opengesteld voor het publiek: een gedeelte van de derde ring en een tot dusver afgesloten ondergrondse ruimte, waar destijds de dieren verbleven vooraleer ze naar de arena werden gebracht.
Het losgekomen gesteente maakte deel uit van de oorspronkelijke structuur van het Flavische Amfitheater, zoals het Colosseum eigenlijk heet. Volgens het ministerie van Cultureel Erfgoed is de situatie onder controle en blijft het monument geopend. De gebeurtenis heeft gisteren ook niet geleid tot een tijdelijke sluiting van het Colosseum. De oorzaak van het losgeraakte gesteente, alles samen minder dan een vierkante meter, wordt toegeschreven aan temperatuurswijzigingen en vochtigheid. Dat kan best zijn, maar dat neemt niet weg dat het alles behalve goed gaat met de nationale trots van Italië. De vervuiling en roetaanslag, vooral aan de straatzijde, nemen fel toe. Het is amper tien jaar geleden, ter gelegenheid van het jaar 2000, dat het Colosseum grondig werd gereinigd, maar daar is op heel wat plaatsen nog maar weinig van te zien.
Bovendien lokt het monument nog met moeite 4 miljoen bezoekers per jaar, een cijfer dat het Colosseum nog altijd bij de Italiaanse toppers plaatst, maar wat volgens Francesco Giro, de staatssecretaris voor Cultureel Erfgoed, te weinig is om de steeds hoger wordende onderhoudskosten te betalen. De politicus luidt de alarmklok voor het Colosseum en vraagt maatregelen. De burgemeester van Rome, Gianni Alemanno, wil een oproep lanceren om internationale sponsors uit de privésector aan te trekken die een nieuwe restauratie – sommigen spreken van een reddingsactie – voor het Colosseum moeten financieren. Het Vaticaan deed dat al eerder met succes, toen ze de restauratie van de Sixtijnse kapel lieten betalen door een Japans televisiestation. In ruil voor die inspanning kreeg de zender een aantal jaren de exclusieve reproductierechten (posters, boeken, prentkaarten,…) van alles wat met de kapel te maken had. In ieder geval zal het Romeinse stadsbestuur geen spandoeken met reclame tolereren op de toekomstige steigers rond het Colosseum.
Het Flavische Amphitheater heeft bovendien een nieuwe, betere bezoekersingang nodig. Alemanno wil snel werk maken van dit project, wat naar schatting zowat 5 miljoen euro zal kosten. Los van de publieke financiering heeft het stadsbestuur eerder al een aantal kleinere ingrepen, goed voor een bedrag van 1,7 miljoen euro, met betrekking tot het Colosseum goedgekeurd. Het geld is voorzien in de begroting van dit jaar. Een gedeelte van deze werken zal reeds in de komende maanden worden afgerond.
Om het Colosseum op een aanvaardbare manier op te knappen is tenminste 23 miljoen euro nodig. Geld dat moet dienen voor de renovatie van de marmeren gevel aan de noordzijde (5 miljoen), de zuidgevel (3,5 miljoen), de toegangen tot de eerste en tweede verdieping (7 miljoen), het herstel van de ondergrondse kelders (5 miljoen), de algemene veiligheid en infrastructuur, waaronder het wegpompen en weghouden van grondwater in de kelderruimtes (4 miljoen). Dat geld is er theoretisch, want via de kassa van het Colosseum komt jaarlijks meer dan 30 miljoen euro binnen. Maar het geld wordt slechts met mondjesmaat ter beschikking gesteld omdat er in Rome natuurlijk nog andere zaken op dringend herstelwerk wachten.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 10 mei 2010. Bekijk het origineel.