Ruurd Halbertsma, conservator collectie Klassieke wereld bij het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden, publiceerde recent zijn debuutroman Roofkunst. Het fictieverhaal neemt je vanuit Leiden mee naar de ruïnes van Carthago in Tunesië en naar New York, Yale University en Boston.
Er heerst onrust in de Leidse musea. De roep om teruggave van hun schatten aan de landen van herkomst wordt steeds sterker. Conservator Tjalling Kingma van het Rijksmuseum van Oudheden probeert de zaken te nuanceren, maar krijgt te maken met angstige en opportunistische bestuurders.
Tot overmaat van ramp wordt hij ook nog eens door een studente beschuldigd van ongewenste intimiteiten. Kingma’s academische loopbaan staat op het spel, maar gelukkig is niet iedereen in de academische wereld tegen hem; zijn assistente Inga Thomsen en collega Seerp Klover maken een plan…
Roofkunst is een spannende campusroman over de ontdekking van Carthago en actuele problematiek. De auteur blijkt de academische tijdgeest feilloos aan te voelen. Het boek speelt zich af in de nabije toekomst in een tijd waarin de archeologische en volkenkundige musea nog meer dan nu geconfronteerd worden met vragen rondom de herkomst van hun kunstvoorwerpen.
De auteur omschrijft het boek in zijn voorwoord als een ‘pastiche’, een woord dat afgeleid is van het Italiaanse pasticcio, een geheel dat samengesteld is uit verschillende delen.
Hoewel de kern van de roman berust op fictie, zijn er wel elementen die teruggaan op reële gebeurtenissen en personen. Maar ook deze gebeurtenissen en personen zijn elk op zich weer pastiches, opgebouwd uit diverse elementen.
Directeuren en beleidsmedewerkers op ministeries stellen alles in het werk om politiek correct te functioneren. Het universitaire leven is in de ban van de zogenaamde woke generatie, die wetenschap en onderwijs continu langs de maatlat van inclusiviteit en politiek correcte ideeën legt.
In een gesprek met het Leids Universitair Weekblad Mare vertelt de auteur dat aan Amerikaanse universiteiten hoogleraren tegenwoordig discussies voeren over de vraag of de oudheid nog wel moet worden bestudeerd en of studies als klassieke talen en oude geschiedenis volledig moeten worden afgeschaft.
Pederastie, aanranding van vrouwen, oorlogsvoering, verheerlijking van het masculiene, … zijn allemaal zaken die spelen in de oudheid en die in de verhalen een functie hebben. Verhalen niet meer bestuderen omdat er zoveel verschrikkelijks in gebeurt, is een brug te ver, vindt Halbertsma.
Ik hoor van collega’s in Engeland dat daar ook al literatuurlijsten voor de helft door vrouwen moeten zijn geschreven, ongeacht het onderwerp. Als daaraan ook nog een quotum aan transgenders of onderzoekers uit andere culturen wordt toegevoegd, ben je aan het selecteren op raciale of genderkenmerken. Volgens mij moeten we aan een universiteit niet op die manier bezig zijn, besluit de auteur in het interview.
Ruurd Binnert Halbertsma studeerde Klassieke Talen, Oude Geschiedenis en Klassieke Archeologie in Leiden. Naast zijn werk als conservator in het Rijksmuseum van Oudheden, doceert hij klassieke archeologie aan de opleiding Griekse en Latijnse taal en cultuur van de Leidse Universiteit. Hij publiceerde ook twee dichtbundels. Roofkunst is zijn debuutroman. Zijn tweede roman zal zich afspelen in Italië.
Roofkunst
Auteur: Ruurd Halbertsma
Taal: Nederlands
Uitgever: Primavera Pers
Eerste druk: juni 2021
Afmetingen: 21,9 x 13,9 x 2,5 cm
Gewicht: 362 g
268 pagina’s, geen illustraties
EAN 9789059973442
Prijs: 19,50 euro
Ook verkrijgbaar als e-book
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 10 augustus 2021. Bekijk het origineel.