We schreven al eerder over de Romeinse woningen die enkele jaren geleden werden ontdekt onder Palazzo Valentini, het gebouw waar vandaag het administratieve hoofdkwartier van de Provincie Rome is gevestigd (zie onze berichten in januari 2007 en december 2009). Het wordt echter tijd om deze prachtige en bij veel mensen nauwelijks bekende ondergrondse archeologische site nog eens onder de aandacht te brengen. In het verleden kon je deze fraaie Domus Romane slechts uitzonderlijk bezoeken of kon je er, tussen twee restauratiefases door, gedurende enkele weken mee kennismaken. Sinds vorig najaar is dit plekje uit de Romeinse oudheid echter permanent te bezoeken. Je kan de toegangstickets zelfs vooraf en online reserveren.
De eerste keer dat er onder het gebouw sporen uit de oudheid werden ontdekt was in 1902. Maar de archeologische opgravingen die de voorbije jaren werden uitgevoerd in de kelders van Palazzo Valentini in Rome, vlakbij Piazza Venezia, brachten gaandeweg steeds mooiere kamers uit de oudheid aan het licht. Het opgravings- en restauratiewerk is nu afgerond. Het resultaat is een permanente tentoonstelling met vondsten en een nieuwe fraaie archeologische zone voor de geïnteresseerde bezoeker.
Een driedimensionale reconstructie, grafische effecten en filmpjes, samengesteld en ontworpen door kunsthistorici, architecten en archeologen, gecoördineerd door Paco Lanciani en Piero Angela, laten de bezoekers van het ondergrondse complex ondermeer zien hoe Romeins metselwerk ontstond en toveren de verdwenen colonnades, badzalen, de woonkamers, het decor, de keukens en de meubels opnieuw tevoorschijn. Je maakt een virtuele reis doorheen de voormalige luxueuze Romeinse residenties in het hart van het centro storico . Bezoekers kunnen op glas wandelen bovenop de ruïnes van de vroegere huizen, die in semi-duisternis gehuld blijven en waarvan sommige details door opvallende kleuren worden belicht.
Tijdens de opgravingen ontdekten archeologen ondermeer een grote paleiszaal, versierd met marmer en een kleurrijk mozaïek, dat bestaat uit minstens een half miljoen steentjes, afkomstig uit alle hoeken van het Romeinse Rijk. De Romeinse huizen, verspreid over een oppervlakte van zowat 1.800 m², dateren uit de 2de tot de 4de eeuw na Christus en je kan er ondermeer zeer goed bewaarde mozaïeken, marmeren vloeren en portico’s bewonderen. Ook werd een frigidarium aangetroffen, een koudwaterbad, dat wellicht een private aftakking of zelfs een onderdeel was van het thermencomplex van Trajanus. Archeologen vermoeden dat het complex toebehoorde aan een rijke en nobele Romeinse familie, wellicht een rechter of een senator.
De ondergrondse ruïnes werden per toeval ontdekt in 2004, tijdens de renovatie van Palazzo Valentini. In de woningen bevonden zich ook bibliotheken, keukens en stallen. Er zijn tevens stukken basalt van een Romeinse weg te zien. Eén van de villa’s werd abrupt verlaten na een brand in de 5de eeuw. Palazzo Valentini biedt sinds 1870 onderdak aan de provinciale administratie van Rome. Het gebouw dateert uit de zestiende eeuw en werd opgericht in opdracht van kardinaal Borrelli. Na de dood van de kardinaal kwam het gebouw in handen van de familie Valentini, die het gebouw ondermeer gebruikte om er een prestigieus prenten- en schilderijenkabinet in te richten. Palazzo Valentini bevindt zich aan de Via IV Novembre 119/A.
De suggestieve reis door de ruïnes laat je de aristocratische keizertijd herbeleven, vestigt de aandacht op de met schitterende mozaïeken versierde muren, kamers, zuilengangen, salons en keukens. Het bezoek duurt een uur en eindigt met grote 3D-reconstructie van de Romeinse periode en de verschillende stadia die Palazzo Valentini doormaakte, waardoor de bezoeker de diverse historische lagen kan plaatsen in de huidige stedelijke context. De ondergrondse site vormt een mooi voorbeeld van hoe een uniek en waardevol stukje erfgoed uit de oudheid, na zorgvuldige restauratie, een meerwaarde krijgt door het gebruik van nieuwe technologieën.
Domus Romane di Palazzo Valentini
Via IV Novembre, 119/a
Dagelijks open van 9.30 u. tot 17 u.
Dinsdag gesloten.
Reserveren is niet verplicht maar wordt aangeraden omdat het aantal mensen dat tegelijk naar binnen mag om veiligheidsredenen vrij beperkt is. Er werd inmiddels een foldertje gemaakt dat wat meer uitleg geeft over Palazzo Valentini en de archeologische schat die zich in de eronder bevindt.
Reservatie en informatie: tel. 06 32810.
Voor de aankoop van tickets online, kan je klikken op deze link.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 16 februari 2011. Bekijk het origineel.