De culturele gids Flavorpill uit New York publiceert een lijstje van de 20 mooiste boekwinkels ter wereld. Dergelijke lijstjes zijn natuurlijk relatief maar Rome staat met Book&bar erg hoog genoteerd. Er zijn in de eeuwige stad natuurlijk heel veel mooie boekwinkels te vinden maar Flavorpill keek vooral naar de originele locatie, de architectuur en design van het gebouw en de manier waarop de boeken worden gepresenteerd.
Een boekwinkel uit Milaan (de Corso Como Bookshop) staat eveneens in de top 20, net als een Belgische (Cook & Book uit Brussel) en twee Nederlandse winkels (Selexyz, gevestigd in een voormalige kerk in Maastricht en het American Book Center in Amsterdam). Opvallend is dat er uit Amerika zelf nauwelijks winkels de top 20 haalden. Enkel Los Angeles wordt vermeld, van de overige geselecteerde winkels komen er 11 uit Europa, de rest uit Azië en Zuid-Amerika.
Bookxe0bar Rome maakt deel uit van een gigantisch tentoonstellingscomplex in het midden van de stad, het Palazzo delle Esposizioni. De winkel wordt uitgebaat door Arion, neemt ongeveer 470 m2 ruimte in en is een trefpunt voor liefhebbers van hedendaagse kunst en design. De winkel is dan ook gespecialiseerd in dergelijke uitgaven en kunstcatalogi, hoewel ook het niet-gespecialiseerde aanbod enorm is. Je vindt er ook muziek (cd’s en vinyl) en een selectie dvd’s.
In de Book&bar kan je ook producten kopen die te maken hebben met kunst, grafische ontwerpen en design. Zoals in veel boekwinkels in Rome is het interieur speciaal ontworpen om het de klant zo gezellig mogelijk te maken. Mensen stappen niet enkel een boekwinkel binnen om wat te snuisteren tussen de aangeboden lectuur, een boekwinkel is vandaag meer dan ooit een ontmoetingsplaats of een plek waar je kan afspreken met vrienden.
Je kan dus ook in Book&bar rustig genieten van een kopje koffie of gewoon neerploffen in een zetel bij een van de vele rustpunten voor een babbeltje met een andere boekenliefhebber of om even stil te staan bij de architectuur. Het spectaculaire ontwerp, het gebogen dak en het veelvuldig gebruik van wit zorgen inderdaad voor een bijzonder contrast met het oude, monumentale palazzo waarin de winkel is ondergebracht.
Het Palazzo delle Esposizioni is met een oppervlakte van ruim 10.000 m2 de grootste tentoonstellingsruimte in het stadscentrum. Verspreid over drie niveaus kunnen bezoekers er terecht voor tentoonstellingen, evenementen of seminaries. Het Palazzo beschikt ook over een bioscoopzaal met 139 plaatsen, een multimedia auditorium en een polyvalente zaal. In het gebouw is tevens een grote bar ingericht, evenals een uitstekend restaurant waar 240 personen terecht kunnen. Over restaurant Open Colonna publiceerden we in juli 2009 reeds een uitgebreide bijdrage.
Book&bar Rome
Open op zondag, maandag, dinsdag, woensdag en donderdag van 10 tot 20 uur
Op vrijdag en zaterdag van 10 tot 22.30 uur
Aparte ingang: Via Milano 15/17
www.palazzoesposizioni.it
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 21 februari 2012. Bekijk het origineel.