Galileo Galilei staat momenteel in het middelpunt van de belangstelling. Heel Italië deed of doet dit jaar wel “iets” met of rond de sterrenkundige, die 400 jaar geleden de astronomische bakens letterlijk verplaatste. Het Istituto e Museo di Storia della Scienza in Florence pakte eind vorig jaar reeds uit met een spectaculaire tentoonstelling, die eindigde op 31 januari 2009 en vervolgens halt hield in Peking, Philadelphia en Stockholm, telkens met groot succes. Die expo is momenteel in Rome te zien. Nog tot 6 januari 2010 kan je kennismaken met de wondere optische instrumenten van Galileo die onze wereld veranderden. Het gebeurt in Rome niet vaak maar je kan hier zelfs gratis naartoe en dus is er geen enkele reden om niet even binnen te springen. Opgelet: dit evenement is niet te verwarren met Astrum 2009, de tentoonstelling die momenteel in het Vaticaan te bekijken is.
De tentoonstelling is opgesplitst in zes delen, beginnend met getrouwe replica’s van oude optische instrumenten, waarvan er vele worden bewaard in het Museo di Storia della Scienza in Florence, belangrijke documenten en manuscripten. Vervolgens worden de wetenschappelijke principes van de optische astronomie duidelijk gemaakt door interactieve opstellingen en multimedia-applicaties, waardoor de bezoeker dezelfde buitengewone ervaringen van de mensen uit de tijd van Galilei opnieuw kunnen beleven. Het resultaat is een fascinerende reis door de tijd en het universum, over een – niet altijd even gemakkelijk begaanbaar – denkbeeldig pad, dat geleidelijk aan de integratie van wetenschap, cultuur en religie heeft mogelijk gemaakt. De expo toont tevens de evolutie van technieken voor de productie van lenzen en spiegels, optische glazen en donkere kamers.
Galileo leende eigenlijk het idee van de telescoop. Op een bepaald moment kwam hij in het bezit van een buis met daarin lenzen, iets wat vandaag als nauwelijks meer dan speelgoed zou worden beschouwd. Dergelijke buizen werden oorspronkelijk gemaakt in Nederland en verkocht in de straten van Venetië. De verdienste van de Toscaanse wetenschapper is dat hij het instrument grondig verbouwde en vernieuwde, waardoor letterlijk een nieuwe wereld voor hem openging: het heelal, met ontelbare sterren en, veel dichterbij, het grillige maanoppervlak, satellieten draaiend in een baan rond Jupiter, zonnevlekken, de planeten Mars en Venus,… Zijn observaties gaven aanleiding tot de bouw van steeds zwaardere en betere lenzen. De verfijning van zijn optische technologie stelde Galileo in staat om de beelden alsmaar scherper en groter te maken.
De tentoonstelling rond Galilei is samengesteld door Giorgio Strano, historicus en astronoom, met de hulp van een wetenschappelijk comité, bestaande uit historici, natuurkundigen, wiskundigen en astronomen. Aan de voorbereiding werd ook meegewerkt door het Nationaal Instituut voor Kernfysica (INFN),het National Institute of Applied Optics (INOA), het Arcetri Astrophysical Observatory en het Stazione Sperimentale del Vetro in Murano.
Il telescopio di Galileo
Tot 6 januari 2010 in Palazzo Incontro
Via dei Prefetti 22, Rome
Open van dinsdag tot zondag van 10 u. tot 19 u.
Vrije toegang.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 15 december 2009. Bekijk het origineel.