In Rome is de eerste printer voorgesteld die rechtstreeks driedimensionale voorwerpen in chocolade kan produceren. Vier slimme kerels van het bedrijf 3D Italy ontwikkelden in samenwerking met de eigenaar van de befaamde chocoladeproducent Antica Dolceria e Cioccolateria Bonajuto uit Sicilië het procédé. Daarbij bleek vooral de samenstelling van de chocolade van het grootste belang. Het resultaat is een machine die vrijwel eender welke vorm in alle soorten en maten chocolade kan (re)produceren en ontwikkelen. De mogelijkheden zijn eindeloos. Rome haalt met het procédé een wereldprimeur binnen.
De chocoladedrukkerij, als we zo ze mogen omschrijven, bevindt zich tussen de wijken Pigneto en Torpignattara. De jonge uitvinders droomden al langer van een machine die kant en klare chocolade in de gewenste 3D-vorm afleverde. Dat bleek met de huidige technologie niet zo heel moeilijk maar het grootste probleem was de emulsie eetbaar te houden. Het is immers de bedoeling dat je het eindproduct kan opeten. Er werden al meerdere experimenten uitgevoerd met het printen van hapjes en dergelijke maar vaak was het eindresultaat amper smakelijk te noemen.
Dat bleek inderdaad het grootste probleem. Wat uit de printer kwam zag er best mooi uit maar was door de samenstelling van het te printen product allesbehalve lekker. Daarom ging het Romeinse bedrijf in zee met Bonajuto, de oudste chocoladefabriek in Sicilië en bij chocoladefijnproevers en gastronomen één van de meest bekende ter wereld. Chocolade van Bonajuto is een begrip, Italiaanse foodies die er eenmaal van hebben geproefd eten gewoon geen andere meer.
De samenwerking slaagde. Er werd een vloeibare soort cacaopasta ontworpen die het hele printproces perfect doorstaat en, zodra de machine de nodige instructies krijgt, een perfect en eetbaar voorwerp in chocolade aflevert. Het oorspronkelijke mengsel heeft een wat kleiachtige structuur en er moest vooral worden geëxperimenteerd met de temperatuur en de dichtheid van het product. De bedoeling is het procédé in te zetten voor leveranciers van gebak of snoep, die dank zij de 3D-printer superoriginele en unieke stukken chocolade kunnen presenteren. De kosten liggen bovendien een stuk lager dan bij klassiek handwerk en er wordt heel wat tijd en energie bespaard.
De speciaal samengestelde chocoladepasta wordt gesmolten bij een temperatuur van ongeveer 31 graden en wordt vervolgens gedoseerd in de mechanische armen van de printer gebracht. Een computer controleert de snelheid en het spuitvolume van de chocolade. Op die manier kan laagje per laagje een 3D-werkstuk in chocolade worden afgeleverd.
De chocoladesector reageerde al verheugd en benadrukt dat het geen toeval is dat dit soort technologie precies in Rome opduikt. De eeuwige stad is de perfecte plaats waar gloednieuwe technologische ontwikkelingen en oude ambachtelijke tradities en klassiek vakmanschap elkaar kunnen ontmoeten. Voeg daarbij de onvoorstelbare gastronomische bagage die Italië in de loop der eeuwen heeft opgebouwd op het vlak van chocolade, gebak, ijsjes, enz., dan is het eigenlijk maar normaal dat dergelijke ontwikkelingen in Rome het daglicht zien.
Het creatieve viertal van 3D Italy opende ondertussen al 3D-printwinkels in Pescara en Ragusa en opent zeer binnenkort nog andere chocoladeprintwinkels, ondermeer in Milaan en Dubrovnik. De verovering van de digitale chocolademarkt lijkt hiermee begonnen. 3D Italy is overigens het eerste bedrijf in deze sector dat in meerdere steden een ketenwinkelsysteem opzet.
De geurige en delicate chocolade van Bonajuto, zonder boter en vet, wordt al sinds 1880 geproduceerd volgens een oude ambachtelijke wijze. Universitaire studies, waarmee het bedrijf trots uitpakt, tonen aan dat de chocolade van Bonajuto tot de gezondste ter wereld behoort. De huidige zaakvoerder van de Antica Dolceria Bonajuto is Franco Ruto.Bonajuto wordt door fijnproevers wereldwijd beschouwd als een cultbedrijf in de chocoladewereld. De producent is altijd al een buitenbeentje geweest, in die zin dat de gastronomische grenzen van wat mogelijk is permanent worden afgetast en – meestal met succes – worden uitgebreid.
Zo produceert het bedrijf bv. ook chocolade met allerlei exotische specerijen zoals kaneel, marjolein, kardamom, chili, Mothya-zout, oregano, peperoncino, enz. Maar daar hoef je helemaal niet van te houden. De vele pure versies, waaronder eentje met net geen 100% cacao, zijn zodanig onweerstaanbaar dat het eerste proevertje je voor de rest van je leven flink chocoladeverslaafd maakt.
Zeg dus niet dat we je niet hebben gewaarschuwd. Sommige recepten zouden teruggaan tot productiemethodes die volgens de marketingmensen van Bonajuto nog door de Azteken werden gebruikt. Zoals iedereen in en buiten Italië weet: Se non è vero, è ben trovato.
S.P.Q.R. organiseert op 25 september 2014 (datum onder voorbehoud) voor een beperkt aantal clubleden een zeer exclusieve degustatie met klassieke en experimentele Bonajuto-chocolade. Een officiële uitnodiging volgt nog, maar wie hiervoor interesse heeft mag zich alvast vrijblijvend aanmelden via choco@spqr.be. Kwestie van even te kunnen inschatten hoeveel mensen hiervoor belangstelling hebben.
3DiTALY Roma
Circonvallazione Casilina 137/139, Rome
Tel. 06 895 243 01 – info@3ditaly.it
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 juni 2014. Bekijk het origineel.