Het European Union Aviation Safety Agency (EASA) en het European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) hebben samen een Europees protocol met een reeks maatregelen opgesteld voor luchtvaartpersoneel en vliegtuigreizigers. De luchtvaartmaatschappijen en luchthavens zullen die richtlijnen nu in de praktijk moeten omzetten zodra het luchtvaartverkeer weer op gang komt. Zeker is wel dat passagiers in de toekomst altijd een mondmasker zullen moeten dragen en bij de check-in een Covid-19-verklaring moeten ondertekenen.
Het rapport is zopas voorgesteld en zal nu via ACI Europe worden verspreid. De non-profitorganisatie Airports Council International Europe is een beroepsvereniging die de collectieve belangen van de luchthavens in Europa bevordert en hen met professionele expertise bijstaat in het beheer en de exploitatie van luchthavens. Tot de leden behoren meer dan 600 luchthavenexploitanten in 58 Europese landen. Samen zijn die goed voor meer dan 90% van het commerciële luchtverkeer in Europa.
De publicatie bevat een aantal maatregelen die moeten genomen worden om te verhinderen dat reizigers tijdens hun vliegreizen besmet worden met het virus. In een brief aan zijn leden noemt ACI Europe het rapport risicogebaseerd, effectief, evenredig en praktisch.
ACI Europe zal binnenkort zelf nog een tweede rapport publiceren, namelijk ‘Richtlijnen voor een gezonde passagierservaring’. Die publicatie bouwt voort op het EASA- en ECDC-protocol en bevat de gedetailleerde toepassingen en de te volgen strategie wanneer de luchtdiensten worden hervat.
De nieuwe leidraad komt niets te vroeg omdat in verschillende landen de luchtvaartactiviteiten binnenkort weer worden opgestart. Zodra de Europese reisbeperkingen in het algemeen worden opgeheven kunnen de luchtverbindingen geleidelijk worden hervat. Het protocol moet indirect ook helpen om het vertrouwen van passagiers in de luchtvaart te herstellen.
Reizigers moeten volgens de aanbevelingen een mondkapje dragen vanaf het moment dat ze de luchthaven binnenkomen tot ze de luchthaven op hun bestemming verlaten. Voor kinderen onder de zes jaar is een uitzondering mogelijk. Bij langere reizen zullen passagiers voor zichzelf voldoende maskers moeten voorzien, want in principe moeten deze om de vier uur vervangen worden.
De fysieke afstandsregel van 1,5 meter is aanbevolen tijdens alle etappes van de reis. Als de afstand niet gerespecteerd kan worden, is een strikte naleving van de andere preventiemaatregelen belangrijk en zijn medische mondmaskers aanbevolen.
De luchtvaartmaatschappijen argumenteerden tijdens vergaderingen met het EASA en ECDC, dat afstandsregels aan boord van een vliegtuig moeilijk na te leven zijn. De luchtvaartbedrijven zijn vooral bevreesd dat een strikte naleving ervan zou leiden tot minder volle toestellen, waardoor ze gedwongen zouden zijn om hun ticketprijzen te verhogen. Waarmee ze dan weer riskeren dat een heleboel potentiële passagiers afhaken of overstappen naar de concurrentie, met name een goedkopere budgetvlieger.
Reizigers zullen volgens het protocol ook een gezondheidsverklaring moeten invullen, ten laatste binnen de 12 uren vóór hun vlucht. Daarin zullen de passagiers op erewoord moeten bevestigen dat ze in de voorbije 14 dagen geen Covid-19 hebben gehad, dat ze geen symptomen van de ziekte vertonen en dat ze niet in de nabijheid geweest zijn van iemand die door het virus getroffen is.
De meeste luchthavens hebben al geanticipeerd op de meeste maatregelen die door EASA en ECDC zijn geschetst. De beroepsvereniging dringt er bij alle Europese landen op aan zich volledig te houden aan wat EASA en het ECDC aanbevelen. Dit is de Europese norm die ze moeten volgen en waar ze niet van afwijken.
De bedoeling is binnenkort uit te pakken met uniforme en coherente maatregelen op het hele continent. Als sommige landen bepaalde regels anders gaan interpreteren of uitvoeren, ontstaat het risico dat het vertrouwen van de passagiers wordt geschaad en dat het herstel van de luchtverbindingen langer zal duren.
Los van de opgelegde regels blijven ook de verantwoordelijkheid en het gedrag van de passagiers zelf erg belangrijk, vooral wat betreft het dragen van gezichtsmaskers, handhygiëne en het beperken van direct fysiek contact met andere reizigers en personeel. Iedereen moet zich ervan bewust worden dat een nieuwe etiquette voor vliegreizen op komst is. Dit betekent dat effectieve communicatie net zo belangrijk zal zijn als de maatregelen zelf en daarvoor is ieder land afzonderlijk verantwoordelijk.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 30 mei 2020. Bekijk het origineel.