Dronken vandalen hebben de prachtige monumentale fontein op de wereldberoemde Piazza di Spagna in Rome beschadigd. Vier dronken buitenlanders bewerkten de Fontana della Barcaccia met een schroevendraaier. Er werden stukken steen losgehakt en er zitten flink wat krassen op het monument. Een deel van het pauselijke zegel zit zelfs los, wellicht heeft de dronken bende het zegel willen loswrikken als souvenir. De fontein werd in 1628 ontworpen door Pietro Bernini, vader van de veel bekendere Gian Lorenzo, in opdracht van paus Urbanus VIII. Vader en zoon zouden er samen aan hebben gewerkt. Het hypermoderne camerabewakingssysteem, dat vrijwel heel Rome controleert en dat één van onze clubleden vorige week nog kon uittesten, heeft andermaal uitstekend gewerkt. De daders werden zeer snel geïdentificeerd en zijn inmiddels aangehouden. De rekening zal niet mals zijn.
De vier, een Russische vrouw en drie mannen uit Moldavië, Litouwen en Oekraïne, werden in dronken toestand badend in de fontein aangetroffen. Ze hadden daar met een schroevendraaier een scherf marmer van twee bij drie centimeter uit de fontein losgepeuterd. Ze werden inmiddels alle vier door de politie gearresteerd. De politie was er snel bij, anders was de beschadiging allicht nog veel erger geweest.
Enkele jaren voor de bouw van de fontein had de zoveelste zware overstroming van de Tiber (nog wel op Kerstdag 1598) een bootje (barca) laten afdrijven tot op deze plek. Het was de wens van paus Urbanus VIII dat er een monument zou komen ter herinnering aan deze grote, tragische overstroming. Het lijkt nu ondenkbaar maar men kon zich toen enkel per boot verplaatsen tot aan de voet van de Pincioheuvel, waar op een later tijdstip de Piazza di Spagna werd gebouwd.
Deze gebeurtenis zorgde bij vader Bernini alleszins voor genoeg inspiratie om op deze plek een monumentale fontein in de vorm van een boot te bouwen. De fontein biedt overigens een zeer goed doordachte oplossing voor het lagedrukprobleem van de Aqua Vergine, waardoor de normale hoge waterstralen niet mogelijk waren. Op deze plek is de waterdruk immers erg gering maar dat losten de slimme Bernini’s destijds op door de fontein een stukje onder het straatniveau aan te leggen. Het fonteinbootje heeft een symmetrische voor- en achtersteven, en ligt half gezonken onder het gewone straatniveau. Iedere dag worden er vele duizenden foto’s van gemaakt.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 16 mei 2007 op het Romenieuws-archief.