Eind vorig jaar werd in Rome het gloednieuwe spoorwegstation Tiburtina ingehuldigd door president Napolitano. Het heeft tien jaar geduurd vooraleer de beslissing viel om het te bouwen. Voor de werken aan het gebouw zelf waren drie volle jaren nodig. Het station werd ontworpen door architect Paolo Desideri en is een pareltje van moderne architectuur. In de immense hal die wat doet denken aan een buitenaards ruimteschip bevinden zich op verschillende niveaus diverse zwevende volumes waar in de nabije toekomst winkels, restaurants, lounges en VIP-ruimtes worden ingericht. Het nieuwe station is in de eerste plaats gebouwd voor de vlotte afhandeling van de hogesnelheidstreinen. Het totale prijskaartje voor het nieuwe Tiburtina bedraagt 330 miljoen euro. Het station vertoont nog heel wat lege en kale plekken en is nog steeds niet volledig afgewerkt. Maar dus wel klaar voor de afhandeling van het hogesnelheidstreinverkeer.
Het contrast met de omgeving buiten is vrij groot. In de enorme hal met een lengte van honderden meters, bevinden zich een twintigtal zwevende compartimenten die toegankelijk zijn via 52 verschillende roltrappen en 29 liften. Een stroompanne zou hier alles meteen doen stilstaan. De permanente beweging van de stroom mensen die zich op alle niveaus door, over, boven en onder elkaar bewegen zorgt voor een intense en levende aanblik. Verscheidene zalen staan voorlopig nog leeg omdat ze nog een beetje moeten afgewerkt worden maar gelet op de grootschalige werken die al achter de rug zijn lijkt dat een kleinigheid.
Het station is gebouwd om de aankomst en het vertrek van de hogesnelheidstreinen op een vlotte manier te kunnen verzekeren. Tot nog toe gebeurde dat in het station Roma Termini maar daar was eigenlijk plaats te kort om een fatsoenlijke afhandeling te kunnen verzekeren. De verwachting is dat het hogesnelheidsverkeer in Italixeb de komende jaren nog fors zal toenemen. Nu al kan je met de befaamde Frecciarossa op een snelle manier het grootste gedeelte van Italixeb doorkruisen. Interessant voor Romereizigers is dat je met deze trein bijvoorbeeld erg vlug van Rome naar Napels kan reizen. De afstand van 233 km leg je af op een uur en tien minuten. Voor wie weinig tijd heeft en bijvoorbeeld een paar dagen Rome wil combineren met Napels of Pompeii kan dat nu zonder al te veel tijdverlies doen.
De Frecciarossa haalt een gemiddelde topsnelheid van 300 km per uur. De hogesnelheidslijn Rome-Napels-Rome rijdt ieder uur. In de spitsuren zijn er dat zelfs meer. Iedere trein beschikt over een comfortabel boordrestaurant met een uitgebreide keuze aan voedsel en drank. Reizigers in de eerste klasse kirijgen op hun zitplaats een gratis welkomstdrankje aangeboden. In principe kan je met de Frecciarossa zonder ticket reizen. Je moet dan wel vooraf boeken via het internet waarna je een speciale code krijgt toegestuurd. De treinconducteur kan die code controleren op de geldigheid.
De verbinding van Rome naar Napels is slechts één onderdeel van het zowat 1.000 km lange hogesnelheidsspoor vanuit het noorden van Italixeb naar de voet van de laars. Ook steden als Firenze, Bologna, Milaan en Turijn worden op deze manier met elkaar verbonden en zijn tegenwoordig vanuit Rome zeer vlot en relatief snel bereikbaar. De verbinding Rome-Milaan telt dagelijks 74 verbindingen. 28 sneltreinen op die lijn stoppen nergens en leggen de afstand tussen beide steden af in slechts 2 uur en 59 minuten.
De treinen die stoppen in Firenze en Bologna rijden op 3 uur en 30 minuten van Rome naar Milaan, nog altijd een behoorlijke tijd. De verbinding Milaan-Napels telt 37 dagelijkse verbindingen, Turijn-Rome-Turijn 17. Ook hier hangt de reistijd af van de stops onderweg die niet altijd dezelfde zijn (Milano Porta Garibaldi, Milano Centrale, Milano Rogoredo, de luchthaven Malpensa, Bologna Centrale, Santa Maria Novella in Firenze, Roma Tiburtina). Het is belangrijk je goed te informeren of en waar de Frecciarossa precies halt houdt.
De Frecciarossa is één van de paradepaardjes van Trenitalia. Voor een land als Italixeb mag het voor veel mensen misschien onwaarschijnlijk lijken maar Trenitalia is één van de zeer weinige Europese spoorwegmaatschappijen die ook nog winst maakt. De Italiaanse spoorwegmaatschappij maakt zich overigens klaar om ook de rest van Europa te veroveren. Daarmee werd op 11 december vorig jaar effectief begonnen. Sinds die dag exploiteert Trenitalia een speciale nachttrein die je aan topsnelheid van Parijs naar Italixeb brengt.
Maar ook anderen hebben het succes van Trenitalia opgemerkt. In maart 2012 zal de eerste private hogesnelheidstrein in Europa de concurrentie aangaan met de Frecciarossa. De prijzen van de treinkaartjes worden pas volgende maand bekendgemaakt maar de initiatiefnemers schermen vooral met het feit dat er minder stakingen zullen zijn dan bij Trenitalia, iets wat in Italixeb natuurlijk altijd nog af te wachten is.
De nieuwe trein krijgt de naam Italo en volgens directeur Luca de Montezemolo gaat het om de modernste trein in Europa. De reizigers krijgen de beschikking over een gratis draadloze internetverbinding en de interactieve videoschermen. Verder worden in een speciale cinemawagon nieuwe speelfilms vertoond. Daarvoor is een speciaal contract gesloten met het distributiebedrijf Medusa van oud-premier Silvio Berlusconi. Ook is er een babykamer, waar luiers verschoond kunnen worden, een service die in Italiaanse openbare toiletten nauwelijks bestaat.
De Italo zal rijden op vijftig belangrijke trajecten in Noord- en Midden-Italixeb. De 25 treinen worden in het Zuid-Italiaanse Nola (bij Napels) gemaakt en kosten zo’n 600 miljoen euro. De maatschappij van Montezemolo, waarin ook schoenfabrikant Diego della Valle (Tod’s) zit – dezelfde die ook de nakende restauratiekosten van het Colosseum, goed voor 25 miljoen euro – op zich neemt – heeft inmiddels 850 (jonge) werknemers aangesteld. Zij zijn de gelukkigen uit de maar liefst 180.000 sollicitaties die het bedrijf ontving.
www.trenitalia.it
www.ntvspa.it
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 10 april 2012. Bekijk het origineel.