Het vernieuwde Gallo-Romeins Museum in Tongeren, dat vanavond na drie jaar van sluiting en ingrijpende verbouwingswerken opnieuw de deuren opent, zal ongetwijfeld kunnen meedraaien met de top van de archeologische musea in Europa, zo zei de Limburgse gedeputeerde van Cultuur Gilbert Van Baelen tijdens de persvoorstelling van het nieuwe gebouw en de permanente tentoonstelling. Het Gallo-Romeins Museum sloot in januari 2006 de deuren. Een uitbreiding van het museum drong zich op vanwege het bezoekersaantal dat in tien jaar fors tijd gestegen was, van 20.000 tot 100.000 per jaar. De provincie Limburg investeerde met behulp van Europa en Vlaanderen 19 miljoen euro in de realisatie van het vernieuwde museum, wat een verdubbeling van de museumoppervlakte inhield. Vanaf 21 mei is het museum open voor het publiek.
Het museumgebouw zelf valt op door zijn sober, maar stijlvol uitzicht. De gevel van het museum werd voorzien van een muisgrijze Italiaanse natuursteen. Het gebouw is perfect geïntegreerd in het oude stadshart van Tongeren. Met de realisatie van een nieuwe wandellus rond de naastliggende Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en het aansluitende museumplein werd een oude stadskanker van de kaart geveegd, aldus nog Van Baelen. Architect is Alfredo De Gregorio. In het museum wordt het verhaal van de samenleving in Limburg, van in de prehistorie tot de vroege middeleeuwen, via een gelaagd tentoonstellingsconcept aanschouwelijk gemaakt. Dat gebeurt aan de hand van de presentatie van 2.200 authentieke objecten, die vergezeld zijn van heldere teksten, educatieve tekeningen, animatie en interactives en levensgetrouwe figuren uit kunsthars.
Er zijn ook 3D-voorstellingen van het interieur van een Romeinse stadswoning te bewonderen. Eén van de grote blikvangers is de maquette van Romeins Tongeren anno 150 na Christus. In de permanente tentoonstelling komen zowel de politieke, economische als sociaal-culturele evoluties, maar eveneens technologische innovaties en klimatologische omstandigheden aan bod. Ook informatie over het dagelijkse leven van onze voorouders werd in het verhaal geïntegreerd. De belangrijkste vondsten uit de Romeinse periode werden in Tongeren zelf opgegraven. Zo zijn er onder meer ook vondsten van de oudste vindplaats van België, zo’n 300.000 jaar oud, samen met het grootste depot van bronzen bijlen en de grootste Keltische goudschat van België in het museum vertegenwoordigd. Daarnaast zijn een vroegchristelijke tombe en de vondsten van de belangrijkste kampen van de Neanderthalers in het museum te bewonderen.
In december gaat in het Gallo-Romeins Museum alvast van start met de tijdelijke tentoonstelling “Ambiorix, Koning van de Eburonen”. Tot die tijd en natuurlijk ook daarna nog, kunnen bezoekers in het museum terecht om de permanente collectie te bezichtigen. Voor een bezoek aan het Gallo-Romeins Museum heeft de NMBS een speciale B-dagtrip in het leven geroepen, met name de B-dagtrip 134. Die is verkrijgbaar in elk Belgisch spoorwegstation.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 mei 2009. Bekijk het origineel.