Archeologen hebben vorige week in Rome een graf ontdekt dat dateert van ongeveer 1000 voor Christus. Het bevatte een urne en zeven vazen uit gebakken aarde, die perfect bewaard bleven. De archeologen troffen het graf aan op het Forum Romanum, meer bepaald in de buurt van het Forum van Julius Caesar. Zoals bekend is dat het eerste van de keizerlijke fora die in de daaropvolgende eeuwen in de brede omgeving zouden worden aangelegd. Het Forum van Caesar werd in de eerste eeuw voor Christus aangelegd. In het graf bevonden zich verkoolde menselijke beenderen in en kleine bronzen voorwerpen maar ook sporen van dierlijke beenderen, mogelijk de resten van de begrafenismaaltijd, evenals kleine bronzen voorwerpen die nog moeten worden onderzocht. De ontdekking biedt historici de kans om meer te weten te komen over de tijd waarin Rome nog niet was gesticht. Dat is dus meer dan dertig eeuwen geleden…
Dat betekent dat het graf dateert uit de periode tussen de bronstijd en de ijzertijd. In de kleigrond van het onderzochte gebied werden putten blootgelegd van 1,70 meter diep en met een diameter van ongeveer één meter. Dagelijks zijn archeologen in het gezelschap van tientallen studenten aan het werk op het Forum Romanum. Er gaat haast geen week voorbij of ze ontdekken een of andere belangwekkende stukje geschiedenis. Voor een student(e) archeologie moet het een droom zijn om hier, in Rome op het Forum waar onze geschiedenis echt begon, een tijdje te kunnen werken.
Volgens de legende is de stad Rome in de achtste eeuw voor Christus gesticht. De precieze datum zal altijd onbekend blijven, maar het is een feit dat al meermaals resten van bewoning werden teruggevonden in en om de Palatijnse heuvel en het Forum Romanum. Deze omgeving is duidelijk de plek waar destijds de eerste mensen hun huisje optrokken. “We weten erg weinig over deze periode, maar de vondsten van de voorbije jaren wijzen erop dat er in dit gebied al kleine nederzettingen waren van verschillende gezinnen die zich op de heuvels rond Rome hadden gevestigd”, verklaart Eugenio La Rocca, de chef van de dienst Cultureel Erfgoed van Rome.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 3 februari 2006 op het Romenieuws-archief.