Na het enorme succes van de tentoonstelling in het Palazzo Marino in Milaan, arriveert Leonardo da Vinci’s ‘San Giovanni Battista’ nu ook in Rome. Het wereldberoemde doek van Johannes de Doper is vooral bekend om zijn iconografie, de mysterieuze symboliek, het zeer bijzondere en aparte handgebaar met de naar boven wijzende vinger en, net als bij de Mona Lisa, de raadselachtige en dubbelzinnige glimlach van het personage. Het doek wordt dan ook vaak omschreven als de mannelijke versie van La Giaconda. Het schilderij is afkomstig uit het Louvre in Parijs en is nog tot en met 31 januari a.s. te bekijken in het Palazzo Venezia. Gratis nog wel, want je kan het zien zonder een ticketje te kopen voor de vaste collectie van het museum. En even terzijde: voor de fans van Leonardo da Vinci is er goed nieuws: de prestigieuze expo ‘Leonardo Da Vinci – Le grandi macchine’ in de Cancelleria blijft minstens open tot 30 april en wordt meer dan waarschijnlijk verlengd.
Een eerdere tentoonsteling van ‘San Giovanni Battista’ in Milaan lokte op enkele weken tijd bijna 200.000 bezoekers. Dat zal in Rome niet anders zijn. Het is uitzonderlijk dat het Louvre een dergelijk topstuk uitleent en de kans om het in de nabije toekomst nog eens in Italië te zien is bijzonder klein. Het schilderij staat opgesteld in een speciale vitrine in de zalen van Palazzo Venezia. Het is de bedoeling dat de bezoeker wordt ondergedompeld in de mysteries en eigenaardigheden die dit werkstuk van da Vinci omgeven. Het beeld kan gedetailleerd worden bekeken. Audiogidsen zorgen voor meer uitleg en tijdens een nieuwe bijzondere wetenschapscursus zullen ook de Romeinse studenten kunstgeschiedenis de komende weken proberen dieper binnen te dringen in dit bijzondere werk van Leonardo.
Het Palazzo Venezia, gelegen aan het gelijknamige plein, werd gebouwd voor kardinaal Pietro Barbo, de latere paus Paulus II. De bouw begon in 1455. Over de architect bestond lange tijd onduidelijkheid; het ontwerp werd toegeschreven aan ondermeer Giuliano da Maiano, Bernardo Rosselino en Leon Battista Alberti, maar bleek uiteindelijk van Francesco del Borgo te zijn. Het is een van de eerste grote renaissance-gebouwen in Rome. Het deed dienst als ambassade van de Republiek Venetië. In de 19de eeuw werd het gebouw gebruikt als zetel voor de Oostenrijkse ambassadeur.
In 1917 nam de Italiaanse regering het paleis weer over. Benito Mussolini had er zijn kantoor gevestigd en hield op het balkon dat uitkijkt op Piazza Venezia zijn toespraken. Tegenwoordig is het Museo Nazionale del Palazzo di Venezia (ingang langs de Via del Plebiscito 118) er gehuisvest, met in haar bezit kunstwerken uit de middeleeuwen en de renaissance. In de Sala Regia van het gebouw zijn Italiaanse, Vlaamse en Duitse wandtapijten te bezichtigen en een grote wapencollectie uit de 10de tot de 16de eeuw. De palazzo doet regelmatig dienst als locatie voor toptentoonstellingen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 januari 2010. Bekijk het origineel.