Je loopt er gewoon voorbij op weg naar het Colosseum, maar op zowat zes meter diepte onder de drukke Via degli Annibaldi, zit een schitterend, en dat mag je letterlijk nemen, Romeins nymphaeum verborgen. Minder dan de helft van een nymphaeum om precies te zijn, want in 1895, bij de aanleg van de Via degli Annibaldi, bouwde men niets vermoedend de steunmuur van deze weg dwars door dit juweeltje. Pas toen werd duidelijk wat hier onder de grond verborgen lag en werd het resterende gedeelte opgegraven.
Wat overblijft geeft evenwel een goed beeld van de oorspronkelijk rechthoekige ruimte met een semi-ellipsvormige apsis met een marmeren badkuip (1,45 m diep), fonteinen en mozaïeken. Het plafond en de wanden met de vier (van de oorspronkelijke negen) nissen zijn ingelegd met het glinsterende parelmoer van murexschelpen, vongole, mosselen en oesterschelpen, met marmer, gekleurd glas en puimsteen. Tijdens de opgravingen werden fragmenten van de standbeeldjes uit de nissen teruggevonden en van de loden buizen voor de watertoevoer. De apsis van de monumentale fontein was waarschijnlijk overdekt met een halve koepel.
Het nymphaeum dateert uit de periode van het einde van de Republiek of uit de tijd van keizer Augustus en behoorde wellicht bij de eetzaal van een domus van een kapitaalkrachtige patriciër, maar van deze woning werden geen sporen teruggevonden. De grote brand in 64 na Christus verwoestte de hele wijk en het nymphaeum verdween voor eeuwen onder een dikke laag puin.
In 1986 heeft de stad Rome de mozaïekwanden gerestaureerd en behandeld om ze te beveiligen tegen verder verval. Sindsdien kan het nymphaeum worden bezocht door groepjes van maximum acht personen en na telefonische afspraak.
Ninfeo di Via degli Annibaldi – Praktische informatie
Dit artikel is een bijdrage van clublid ANN DE LATTER
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 16 mei 2019. Bekijk het origineel.