Twee leden van het Comando carabinieri per la tutela del patrimonio culturale, de speciale kunsteenheid van de Italiaanse politie, hebben in een Brusselse antiekwinkel een standbeeld ontdekt dat tien jaar geleden in Rome gestolen werd.
De zogenaamde Art Squad van de Carabinieri is een speciaal en zeer succesvol team dat zich uitsluitend bezighoudt met de bestrijding van diefstal van kunst en archeologische artefacten en de handel daarin.
De eenheid is wereldwijd actief. De leden beschikken over een grote kennis van kunst en archeologie en gaan actief op zoek naar gestolen voorwerpen die in privé-verzamelingen, musea en antiekwinkels terechtgekomen zijn.
Soms blijkt dat de kopers van een oudheidkundig voorwerp te goeder trouw waren en dat ze niet wisten dat het om gestolen kunst ging, maar bij andere gelegenheden werden ook al complete misdaadnetwerken opgerold.
Nochtans zou de vondst in Brussel eerder toevallig gebeurd zijn. Het beeld stond naar verluidt in het uitstalraam van een antiekwinkel op de Zavel en werd volgens een persbericht van de Carabinieri door twee teamleden die voor een andere opdracht in Brussel waren, opgemerkt.
Ze fotografeerden het beeld en ontdekten in Rome dat het artefact als gestolen stond geseind. Het werd in november 2011 ontvreemd op de archeologische site van Villa Marini Dettina aan de Via Ostiense, op een viertal kilometer buiten het stadscentrum.
Foto: Comando carabinieri per la tutela del patrimonio culturale.
Het beeld dateert uit de keizertijd en stelt een man voor in een gedrapeerde toga. Zoals vaak het geval is met dergelijke beelden ontbreekt het hoofd. Toch wordt de waarde ervan geschat op 100.000 euro. Het beeld is intussen al teruggekeerd naar Italië.
De politie is nu op zoek naar een Italiaanse zakenman die de dieven zou geholpen hebben om het beeld het land uit te smokkelen. Door die medeplichtigheid wordt hij beschuldigd van heling.
De man zou gebruik maken of gemaakt hebben van een valse Spaanse naam. Waar hij zich bevindt en om wie het gaat is niet bekend, maar hij kan de dieven wel identificeren. Daarom wordt hij actief opgespoord.
Op de archeologische site van Villa Marini Dettina, een voormalige negentiende-eeuwse boerderij die destijds de Vigna of Villa Venerati werd genoemd, bevinden zich de restanten van een mausoleum uit de oudheid.
De villa is volledig gerenoveerd en ligt op een privéterrein waardoor de site ontoegankelijk is voor het publiek. Via een monumentaal portaal langs de Via Ostiense is het wel mogelijk om een stuk van de achterzijde van de villa te zien.
Het portaal zelf is beschermd maar slecht onderhouden. Het domein is omgeven door een muur en afgesloten met een roestige ijzeren poort. Tegen de muren en het portaal groeit onkruid.
De huidige villa is in feite gebouwd op het voormalige mausoleum waarvan je door het hek nog net de ronding van de apsis kan zien. Het mausoleum vormt eigenlijk de benedenverdieping van de huidige villa en is opgetrokken uit tufsteen, vuursteen en travertijn. Het is nog redelijk goed bewaard, al zou het originele metselwerk moeten gerestaureerd worden.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 14 april 2021. Bekijk het origineel.