Het rommelt flink in de Italiaanse culturele sector. De Italiaanse regering dreigt er immers mee de subsidies voor ondermeer het befaamde Milanese operahuis La Scala (www.teatroallascala.org) met een derde te verminderen. Ook twaalf andere Italiaanse operahuizen, het filmfestival van Venetië en het nieuwe Muziekauditorium in Rome (www.parcodellamusica – www.auditorium.com – www.musicaperroma.be) zouden worden getroffen door de maatregel. De regering wil de 496 miljoen euro die het jaarlijks besteedt aan opera, film, theater en dans met 164 miljoen verminderen. De burgemeester van Venetië heeft al persoonlijk actie gevoerd tegen de plannen.
Eerste minister Silvio Berlusconi verklaarde onlangs dat La Scala duizend voltijdse werknemers heeft van wie het gemakkelijk de helft zou kunnen ontslaan. Op een persconferentie vorige week ontkende de nieuwe directeur van de Scala, de Fransman Stéphane Lissner, dat. La Scala stelt volgens hem maar 745 personen te werk en de lonen bedragen slechts 58 procent van de kosten, tegen 70 procent in Parijs. Lissner benadrukte ook dat terwijl de kosten van de producties elk jaar oplopen, de subsidies die La Scala krijgt de voorbije twintig jaar met 38 procent verminderd zijn. Hij bezwoer de regering om niet minder dan 60 procent van het budget van La Scala te financieren. Als de winst eerst komt, lijdt de kwaliteit daaronder, zei Lissner, die inmiddels ook ontslag nam als directeur van het festival van Aix-en-Provence.
De burgemeester van Venetië, Massimo Cacciari, heeft reeds op een uitzonderlijke manier geprotesteerd tegen het inkrimpen van het cultuurbudget. Bij het begin van het seizoen in het beroemde operagebouw La Fenice onderbrak hij het gevangenenkoor uit de opera ‘Nabucco’ van Verdi. Wij onderbreken dit vandaag, om niet voor altijd te zwijgen, riepen Cacciari en enkele medestanders. Het publiek applaudisseerde instemmend, aldus ooggetuigen. Minister van Cultuur Rocco Buttiglione blijkt het niet eens met eerste minister Berlusconi. Hij dreigt zijn ontslag te geven als de bezuinigingen in het cultuurbudget niet worden teruggeschroefd. Ik wil niet bekend staan als de man die de Scala van Milaan sloot, verklaarde Buttiglione. In heel Italië hebben theaters en operahuizen al gestaakt tegen de regeringsplannen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 22 november 2005 op het Romenieuws-archief.