Op Piazza Venezia in Rome wordt al een paar dagen gewerkt aan de installatie van de officiële kerstboom van de stad. De spar is 25 m hoog en komt uit de noordelijke regio Trentino.
De kerstboom zal dit jaar worden opgedragen aan de strijd tegen voedselverspilling en honger in de wereld die wordt geleverd door de in Rome gevestigde voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties.
De Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) zal aan de voet van de boom zeventien gigantische geschenkverpakkingen plaatsen die evenveel duurzame ontwikkelingsdoelen moeten symboliseren.
De officiële inhuldiging met het ontsteken van de lampjes en de feestverlichting heeft plaats op woensdag 8 december om 17.30 uur. Ook de kerstverlichting op de Via del Corso, die Piazza Venezia naar Piazza del Popolo verbindt, wordt dan aangestoken.
Rome moet de kerstboom dit jaar zelf betalen. In het verleden was het de gewoonte dat de stad de plaatsing van de reuzenspar op Piazza Venezia liet sponsoren, maar de recent afgetreden burgemeester Virginia Raggi had nagelaten om de procedure hiervoor in gang te zetten.
Daardoor moest de nieuwe burgemeester Robert Gualtieri vorige maand al meteen geld uit de stadskas halen. De hele operatie om de kerstboom en bijkomende versieringen in het centrum van de stad te plaatsen wordt geraamd op 169.336 euro.
Vorig jaar moest de stad de kerstboom ook al zelf betalen. Toen werd wel naar sponsors gezocht, maar was niemand geïnteresseerd. Het filmstreamingbedrijf Netflix had de boom gedurende de twee voorgaande jaren betaald, maar haakte vorig jaar af.
Daarom twijfelde het stadsbestuur vorig jaar lange tijd of er wel een boom zou komen. Uiteindelijk werd beslist om de kerstspar zelf te betalen. Die operatie kostte toen 140.000 euro. Waarom de kostprijs dit jaar bijna 30.000 euro hoger ligt, is niet meteen duidelijk.
Tot 2015 stelde Rome steeds twee grote officiële kerstbomen op. Eentje werd op Piazza Venezia geplaatst, de tweede werd neergezet bij het Colosseum. Om geld te besparen werd die gewoonte echter stopgezet door de vorige burgemeester Virginia Raggi.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 5 december 2021. Bekijk het origineel.