De vereniging Coordinamento Residenti Città Storica heeft felle kritiek op plannen om de maximale oppervlaktelimiet voor middelgrote winkels in het stadscentrum te laten wegvallen. Nu is de uitbreiding van zo’n winkel beperkt tot 2.500 m2. De goedkeuring van dit plan zou de definitieve doodsteek betekenen voor de kleinere buurtwinkels en bovendien zorgen voor een nooit geziene verkeerschaos, argumenteert het comité. Ze voelen zich bovendien gesterkt door een recente uitspraak van de Raad van State die adviseert de kleine ambachtelijke buurtwinkels te beschermen.
Momenteel zijn winkels nog enigszins aan regels gebonden, al openden recent zaken die echt wel op de limiet zitten, zoals de nieuwe Louis Vuitton megastore aan Piazza San Lorenzo in Lucina. Er zijn bovendien plannen voor een heleboel andere grote winkels, ondermeer op de plaats van de vroegere bioscoop aan het einde van Via del Corso aan Piazza del Popolo. Het zijn natuurlijk toplocaties en de leegstaande gebouwen krijgen soms best wel een mooie invulling.
Maar bewoners vrezen, allicht terecht, voor het verdwijnen van de kleinere winkels. Die staan nu al onder zware druk. Veel zaken krijgen een overnamebod, waarna ze onmiddellijk sluiten en getransformeerd worden in een banale souvenirwinkel of prullenwinkel. Winkeliers die ermee ophouden worden steevast benaderd om hun zaak te verkopen. Wanneer nu nog eens megastores zonder oppervlaktelimiet op het Romeinse handelsleven zouden worden losgelaten is de kans groot dat veel kleine winkeliers het gewoon zullen opgeven.
Het comité vreest de genadeslag voor het reguliere middenstandsleven in de historische stad. Ambachtelijke activiteiten en kleine winkeltjes die al vele tientallen jaren bestaan zullen de deuren moeten sluiten. Men wijst erop dat een dergelijke transformatie van het Romeinse stadscentrum een groot pretpark zal maken dat alleen gewijd is aan handel en winkelcentra, horeca en clubs. Wonen en andere functies tellen niet langer mee, aldus het comité dat zich ook zorgen maakt over de mogelijke negatieve gevolgen voor de mobiliteit in het geviseerde gebied.
Het verkeer in de binnenstad is ondanks alle strenge beperkingen nu al vaak problematisch. Parkeren is vrijwel onmogelijk. Rome rijdt zich op die manier recht naar een verkeersinfarct. Het comité begrijpt niet waarom er geen winkelcentra worden ontwikkeld op plaatsen waar er momenteel nog wordt gebouwd en waar nog geen winkelinfrastructuur beschikbaar is.
Verschillende gebieden buiten het historische centrum zijn bovendien veel beter geschikt voor dergelijke winkels en kunnen de verkeersstroom ook vlotter opvangen. Ze zouden daar bovendien vlot bereikbaar zijn met de metro en andere vormen van openbaar vervoer. De Coordinamento Residenti Città Storica rekent erop dat het stadsbestuur haar gezond verstand laat spreken.
Grote winkels zijn niet per definitie af te keuren, al moet men er niet in overdrijven. Romeinse panden zijn soms zo groot dat je er moeilijk iets anders mee kan doen dan er een hotel of een winkelgroep in onderbrengen. Dat gebeurt meestal met veel respect voor de authenticiteit van het gebouw.
Een mooi voorbeeld daarvan is Zara. Die winkelketen opende twee jaar geleden haar 5.000ste filiaal en wel in Palazzo Bocconi, waar tot 2009 de La Rinascente-winkel gevestigd was, op de hoek van de Via del Corso en de Via Tritone. Zara is natuurlijk niet nieuw in Rome. De keten heeft heel wat winkels in de stad, alleen al op de Via del Corso zijn er vandaag drie.
Maar het oude, wat uitgeleefde gebouw, in 1887 ontworpen door Giulio De Angelis, werd met aandacht voor het kleinste detail terug in de oorspronkelijke staat hersteld. Het resultaat is een juweeltje van architectuur. Zara is terecht fier op wat ze de grootste ‘flagship store’ ter wereld noemen. De Zaraspullen zijn er verspreid over vijf verdiepingen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 10 april 2012. Bekijk het origineel.