Onder een fris lentezonnetje is vandaag de jaarlijkse marathon van Rome begonnen. De marathon zorgt elk jaar weer voor chaos in de stad, al was het alleen maar omdat een aanzienlijk stuk van de binnenstad hermetisch wordt afgesloten voor alle auto- en busverkeer en de trottoirs worden volgestapeld met allerlei promotiemateriaal, publiciteit en nadarafsluitingen. Anderzijds is het – vooral op zondagvoormiddag – dan ook weer bijzonder stil in de stad. De wedstrijd, met start en finish aan de Via dei Fori Imperiali, begint met de race voor gehandicapten, enkele minuten later gevolgd door de start van de echte marathon. Een kwartier later is het de beurt aan de deelnemers voor de zogenaamde FunRun. Alles samen goed voor zowat 100.000 sportievelingen.
Ook gisteren lag de stad grotendeels lam, met twee massabetogingen door Berlusconi-aanhangers tegen justitie, die op twee plaatsen verzamelden en dan in stoet richting San Giovanni in Laterano trokken. De betogers arriveerden met honderden bussen die de meeste invalswegen volledig blokkeerden. Bovendien was er ‘s avonds ook nog eens de wedstrijd tussen Roma en Udinese, waarvoor eveneens duizenden bezoekers afzakten naar het Stadio Olimpico. Ook elders in de stad waren er betogingen, ondermeer tegen de aangekondigde privatisering van de watervoorziening, met een optocht die vertrok op Piazza della Repubblica en ondermeer Via Cavour en Piazza Venezia passeerde. Op Piazza del Popolo ten slotte was er nog de sit-in Boicottiamo il Biscione. Voor veel Romeinen was dat allemaal meer dan voldoende om de stad tijdelijk te ontvluchten….
De betogers verzamelden op twee plaatsen en trokken vervolgens naar San Giovanni in Laterano. Berlusconi’s aanhangers lieten weten dat er een miljoen betogers waren, maar die schatting kon niet door onpartijdige bronnen worden bevestigd. In Italië worden eind deze maand in dertien van de twintig regio’s verkiezingen gehouden. De premier heeft volgens peilingen flink aan populariteit moeten inleveren. Dat wordt toegeschreven aan de recente onthullingen over zijn affaires met vrouwen en de talrijke rechtszaken tegen hem. Bovendien is de lijst van Berlusconi’s partij, Volk van de Vrijheid (PdL), afgewezen voor de verkiezingen in de regio Lazio, waarvan Rome de hoofdstad is. Vergezeld van belangrijke politici van zijn partij keerde Berlusconi zich volgens het Italiaanse persbureau ANSA tegen de rechters en de linkse partijen. ‘Wij zijn hier voor de democratie en om niet te worden bespioneerd’, zei hij. Hij eiste ook het recht op privacy op. Eerder deze maand werd bekend dat het Openbaar Ministerie in de Zuid-Italiaanse regio Apulië een onderzoek tegen Berlusconi is begonnen. Het besloot daartoe nadat het uit toevallig afgeluisterde telefoongesprekken de indruk had gekregen dat de premier heeft geprobeerd een van de weinige kritische actualiteitenrubrieken van de publieke omroep de mond te snoeren.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 21 maart 2010. Bekijk het origineel.