Premier Mario Monti heeft zijn politieke tegenstanders Silvio Berlusconi en Pier Luigi Bersani uitgedaagd tot een televisiedebat naar aanleiding van de komende parlementsverkiezingen. In Italië is een dergelijke directe confrontatie tussen de populairste kandidaten niet gebruikelijk. De politici spreken er meestal uitsluitend voor de eigen aanhangers. Mario Monti geeft sinds november 2011 leiding aan een zakenkabinet, maar heeft zich in de aanloop naar de verkiezingen toch politiek verkiesbaar gesteld. Monti heeft de centrumpartijen achter zich weten te krijgen. De oud-communist Bersani is de leider van centrumlinks, ex-premier Berlusconi de leider van centrumrechts. President Giorgio Napolitano stelde Monti aan om de overheidsfinanciën te saneren die Berlusconi uit de hand had laten lopen.
Berlusconi is al weken niet meer weg te slaan uit de Italiaanse media, met soms meerdere interviews per dag. Aangezien hij eigenaar is van de belangrijkste commerciële televisiestations van het land, durven de interviewers meestal geen kritische vragen te stellen. Monti zou dat in een debat wel kunnen doen, bijvoorbeeld over Berlusconi’s belofte om miljarden aan in 2012 betaalde belastingen terug te geven aan de burgers. Bersani is al weken koploper in de opiniepeilingen en lijkt verzekerd van een absolute meerderheid in de Kamer van Afgevaardigden. De verkiezingsuitslag in de Senaat is echter niet te voorspellen, omdat er in belangrijke regio’s als Lombardije en Sicilië slechts een miniem verschil is tussen centrumlinks en centrumrechts.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 18 februari 2013. Bekijk het origineel.