Het Museo delle Navi di Fiumicino, dat al sinds 2002 gesloten is voor onderhoud en restauratiewerkzaamheden, is eindelijk weer geopend voor het publiek. De toegang tot het museum is zelfs gratis.
Het museum werd in 1979 ingehuldigd na de spectaculaire vondst van een aantal Romeinse schepen, maar bij vele toeristen bleef het museum onbekend. Na de sluiting verkommerde het gebouw helemaal.
Enkele jaren geleden werd er weer geld gevonden om het museum grondig te vernieuwen. Zo werd onder meer een nieuw multimedia-informatiesysteem geïnstalleerd. Ook de scheepswrakken werden opgeknapt.
Het museum was door zijn enigszins afgelegen ligging nooit een grote publiekstrekker, maar het Museo delle Navi di Fiumicino herbergt nochtans één van de belangrijkste collecties Romeinse schepen die in het Middellandse Zeegebied gevonden zijn.
Het gaat om vaartuigen uit de eerste tot de vierde eeuw na Chr. In het museum bevinden zich vijf schepen, waaronder eentje voor het vervoer van goederen, een zeetransportschip en een zeldzame vissersboot.
Dit laatste vaartuig is uitgerust met een houten aquarium waar de Romeinen hun gevangen vis levend en dus vers konden houden tot ze weer aan land kwamen.
In het aquarium bevonden zich gaten die konden worden afgesloten met houten pluggen en waarlangs men op elk moment vers zeewater kon laten binnenstromen om de vissen in optimale conditie te bewaren.
De schepen en een heleboel gebruiksvoorwerpen werden ontdekt in de periode tussen 1958 en 1965 toen de luchthaven Leonardo da Vinci werd gebouwd.
Het Museo delle Navi di Fiumicino werd opgetrokken op vrijwel dezelfde plek waar toen de schepen werden gevonden.
Vlakbij bevindt zich het oude havenbekken van de keizers Claudius en Trajanus, ooit de grootste haven van het Romeinse rijk en vandaag nog steeds een indrukwekkende archeologische site.
Eigenlijk werden de restanten van acht schepen ontdekt. Drie wrakken werden wel bestudeerd, maar door de slechte staat waarin ze verkeerden niet opgegraven.
De overige schepen waren door de omstandigheden en de bodemstructuur waarin ze zich bevonden relatief goed bewaard. De schepen lagen allemaal dicht bij elkaar, op een plek waar zich vroeger de noordelijke pier bevond van de haven van Claudius.
Vermoed wordt dat de Romeinen op die enigszins afgelegen plek een soort scheepskerkhof creëerden waar afgedankte schepen konden aanleggen.
Zodra de schepen waren opgegraven en weer in contact kwamen met de lucht, ondergingen ze een snelle en ernstige degradatie. Er moesten toen snel houten constructies worden gebouwd om de zijkanten van de wrakken te ondersteunen en de scheepsrestanten in hun geheel te kunnen bewaren.
Er werd ook een loods gebouwd om de scheepswrakken te consolideren. Destijds had men nauwelijks ervaring met dit soort archeologisch materiaal en daardoor was het een lastige operatie om de delicate vondsten veilig te stellen.
De inderhaast gebouwde hangar werd later omgevormd tot een museum, dat in 1979 voor het publiek werd geopend.
De nieuwe tentoonstellingsstructuur is bewust eenvoudig gehouden en draait volledig om de schepen die zelf ook werden gerestaureerd. Dat gebeurde ter plaatse.
De temperatuurschommelingen waaraan ze de voorbije zestig jaar werden blootgesteld zijn niet erg bevorderlijk geweest voor de instandhouding. Het vroeg veel werk om het hout de juiste behandeling te geven.
De bezoekersroute in het vernieuwde Romeinse scheepvaartmuseum situeert zich op twee niveaus. Op het gelijkvloers kan je de romp en de kielen van de schepen bewonderen.
Via een luchtbrug klim je dan langs de muren omhoog en kom je terecht tussen de twee grote rivierschepen in het midden van de zaal. Vanaf die plek kan je de scheepswrakken op verschillende hoogtes en tot in detail bekijken.
Behalve de schepen krijgt de bezoeker ook een aantal artefacten te zien die bij archeologische opgravingen in deze omgeving werden gevonden en die te maken hebben met de oude Romeinse haven of de scheepvaart.
Daaronder reliëfs met maritieme taferelen, een anker, een mozaïek met een marien onderwerp, amforen, marmeren en bronzen voorwerpen en keramiek.
In een multimediaruimte kom je meer te weten over de oude Romeinse haven, over de goederen die de schepen vervoerden en over de navigatie die de Romeinen op zee gebruikten.
Er draait een film over het leven in de haven, op zee en de rivier. Via aanraakschermen kan de bezoeker dieper graven in de verschillende thema’s.
Er werd ook een meertalige app ontworpen voor het Museo delle Navi di Fiumicino. Die zal binnenkort beschikbaar zijn in de online winkels.
Het museum bevindt zich op korte afstand van de luchthaven Fiumicino, maar voor wie niet graag wandelt is er zelfs een gratis shuttle die ter beschikking wordt gesteld door AdR (Aeroporti di Roma) en die de bezoekers vanaf de luchthaven om de 30 minuten tot aan de ingang van het museum brengt.
Museo delle Navi Romane
Via Alessandro Guidoni 35
00050 Fiumicino Aeroporto
Het museum is gratis toegankelijk voor het publiek van dinsdag tot en met zondag van 10 tot 16 uur (laatste toegang om 15.30 uur).
Maandag en op feestdagen gesloten
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 22 december 2021. Bekijk het origineel.