Heel wat mensen wandelen, op weg naar of komende van de Spaanse Trappen, voorbij het Palazzo di Propaganda Fide zonder te beseffen wie en wat hier gehuisvest is. Wie het gebouw wel kent is er waarschijnlijk nooit binnen geweest. Daar komt vanaf nu verandering in. Vandaag, 9 december, opent een gedeelte van dit indrukwekkende Palazzo als museum. Het is een plek boordevol fraaie kunst, waaronder werk van Antonio Canova dat nooit eerder aan het publiek werd getoond.
Je kan er ook de prachtige Cappella dei Re Magi (waarvoor de aanzet in de vorm van een kleine kapel werd gegeven door Bernini maar die in de huidige versie werd afgewerkt door Borromini) bezoeken, net als de schitterende houten bibliotheek, eveneens van Borromini. Het museum beschikt tevens over een moderne (multimedia) afdeling waar de geschiedenis van het gebouw en de pauselijke missiewerken worden verduidelijkt.
Het Palazzo di Propaganda Fide is het enorme gebouw tussen de Via di Propaganda en de Via dei Due Macelli. Achter de muren bevindt zich de hoofdzetel van het Bestuur der Missies. Het is extra-territoriaal Vaticaans grondgebied. De immense palazzo werd in 1627 gebouwd, in opdracht van paus Urbanus VIII en soms ook wel Collegio Urbano geheten. De gevel aan de kant van het plein komt van de tekentafel van Bernini, de gevel aan de zijde van de Via di Propaganda, is ontworpen door Borromini.
Het nieuwe museum biedt de bezoekers de kans om een aantal kamers van dit gebouw te bezoeken evenals de schitterende kapel. Maar er is ook een multimediaruimte voorzien, waar de geschiedenis van het gebouw en het werk van de missionarissen wordt verduidelijkt met honderden oude beelden.
Over de opening van het museum en de binnenrenovatie is jarenlang geruzied. Er was heel wat discussie of de Italiaanse staat een gedeelte van de werken moest bekostigen of dat het Vaticaan alle uitgaven op zich zou nemen. Uiteindelijk kwam er toch een publieke financiering van 5 miljoen euro, op een totale uitgave van bijna 16 miljoen euro.
Het Museo di Propaganda Fide is zo’n 1.900 m²groot, wat niet zo heel veel is, gezien de totale oppervlakte (ruim 10.000 m2) van het eigenlijke Palazzo. De toegangsprijs voor het museum bedraagt 8 euro, in die prijs is wel een audiogids begrepen.
De Officiële opening is voorzien op 9 december. Vanaf dan tot kerstmis is het museum elke dag open, van 14 tot 18 uur. Daarna, vanaf januari 2011 is het enkel te bezoeken op maandag, woensdag en vrijdag, steeds van 14 tot 18 uur. Gesloten op feestdagen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 9 december 2010. Bekijk het origineel.