Na de zware aardbeving van zondagnacht, bleven ook de voorbije nacht verschillende naschokken midden-Italië opschrikken. Het nationaal geofysisch instituut registreerde 280 naschokken. De zwaarste naschok had zelfs een kracht van 4,8 op de schaal van Richter, wat voor nieuwe paniek bij de getroffenen zorgde maar geen bijkomende schade tot gevolg had. De aardbeving die zondag in het stadje L’Aquila en zijn omgeving (volgens de voorlopige officiële cijfers tot nog toe) 179 doden maakte, had een kracht van 6,2 op de schaal van Richter. Ondertussen zijn zowat 100 slachtoffers levend van onder het puin gehaald. Er zijn nog steeds 250 vermisten.
Minstens 70.000 mensen uit 26 dorpen en steden werden op enkele seconden tijd dakloos en sliepen afgelopen nacht in tenten, hotels in de buurt, kazernes, sporthallen of hun wagens. Regen en temperaturen rond het vriespunt verergerden de situatie nog. Naast de hoge dodentol zijn er ook zeker 1.500 tot 2.000 gewonden. De schrik zit er bij de mensen – begrijpelijk – goed in. Op regelmatige basis zijn er immers nog naschokken voelbaar in de omgeving. Veel mensen brachten de nacht dan ook door in hun wagens.
De hulpdiensten hebben ook de voorbije nacht hun zoekactie voortgezet. Ongeveer vijfduizend reddingswerkers zoeken in de regen soms met blote handen naar overlevenden. Hoewel ze gehinderd werden door het regenweer konden tot dusver toch een honderdtal mensen levend vanonder het puin worden gehaald. Dat blijkt uit een balans van de brandweerdiensten. Maar er zijn ook nog altijd 250 mensen vermist. De verwachting is dat het aantal dodelijke slachtoffers nog zal oplopen naarmate de opruiming van het puin vordert. De politie arresteerde inmiddels al enkele mensen omdat ze aan het plunderen waren geslagen.
De aardbeving beschadigde ook veel van het culturele erfgoed van L’Aquila, een in de Middeleeuwen gebouwde vestingstad met Romaanse, Gotische en Renaissance-bouwwerken. Ook veel beroemde oude kerken zouden zwaar zijn beschadigd. Door het grote verlies aan mensenlevens bij de aardbeving in de Italiaanse Abruzzen hebben de autoriteiten amper tijd gehad voor een exacte inventarisatie van de schade aan het cultureel erfgoed in de regio. Blikvanger onder de monumenten die zijn getroffen, is in elk geval de eeuwenoude San Bernadino-basiliek in de hoofdstad L’Aguila. Dat is niet voor het eerst: de streek kent een historie van kleinere aardbevingen, met die in 1703 als uitschieter. De koepel van de basiliek stortte in en het interieur met fresco’s uit de tijd van de renaissance, de hoogtijdagen van Giotto, ging verloren.
De renaissancevoorgevel kon wel worden gered. Omdat de restauratietechnieken toen nog in de kinderschoenen stonden, kreeg de kerk tijdens de herbouw in de achttiende eeuw een barokinterieur. Onder de andere monumenten die net als bij vorige aardbevingen zeker schade hebben opgelopen zijn in de hoofdstad de basiliek van Santa Maria van Collemaggio en de Rocca, een Spaans fort uit de zestiende eeuw. De Santa Maria di Collemaggio is gebouwd in romaansgotische stijl en is met zijn roze en wit marmeren gevel nog ouder dan de San Bernadino. De – mogelijk ook – beschadigde muren van L’Aquila dateren uit de Middeleeuwen en in de omgeving liggen nog tal van overblijfselen uit de Romeinse tijd die zeker getroffen zijn.
De autoriteiten kunnen bij de inventarisatie troost putten uit de geavanceerde restauratietechnieken van tegenwoordig. De zware schade aan de fresco’s van Giotto in de Franciscus van Assisi-basiliek tijdens een aardbeving in 1998, is inmiddels voor een groot deel hersteld.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 7 april 2009. Bekijk het origineel.