Sedert 1967 voert de Universiteit Gent opgravingen in Turkije uit, in de antieke stad Pessinus in Centraal-Anatolië. Het betreft een site gelegen in het dorpje Ballıhisar, ca. 120 km ten zuidwesten van de hoofdstad Ankara. Hoewel in oorsprong opgestart als een zoektocht naar de tempel gewijd aan de godin Cybele, verlegde de focus van het onderzoek zich gaandeweg naar de topografie van de stad, de wisselwerking tussen mens en milieu en de stad en zijn territorium.
Het zwaartepunt van de opgravingen ligt ongetwijfeld op het tempelareaal. In het centrum van de stad werd een unieke Romeinse tempel met trappentheater en aansluitende agora blootgelegd. Heel wat tijd gaat naar de studie van het materiaal, dit zowel vanuit materiaaltechnisch oogpunt (marmer, aardewerk, glas), als vanuit paleo-ecologische hoek (zaden, vruchten, bot). Ook worden prospecties uitgevoerd in het territorium van de antieke stad, die een beter beeld kunnen geven van de organisatie en structuur van deze tempel- en stadsstaat.
Sinds 1998 wordt de aanwezige wetenschappelijke staf van de UGent, onder leiding van Prof. dr. John Devreker, aangevuld met personeelsleden van de dienst Monumentenzorg en Cultuurpatrimonium van de Provincie Oost-Vlaanderen en het PAM Velzeke. Het project wordt ook ondersteund door diverse wetenschappelijke instituten in binnen- en buitenland en kan op ruime steun van de Turkse overheid rekenen, onder meer geconcretiseerd in de bouw van het kleine sitemuseum en aanpassingen aan de wegeninfrastructuur en bewegwijzering. De stijgende belangstelling vanuit de wetenschappelijke wereld enerzijds en de toeristische ontsluiting van de regio door de Turkse overheid anderzijds, zorgden bovendien voor een schaalvergroting van het Pessinus-project: in 2005 werd in aanwezigheid van gedeputeerde De Buck een wetenschappelijk studiecentrum uitgebouwd.
Op 13/5/08 stuurde professor Devreker een brief aan de deputatie met de vraag de samenwerkingsovereenkomst ook in 2008 te laten plaatsvinden. De deputatie besliste evenwel om deze reeds langlopende samenwerkingsovereenkomst, ondanks de positieve resultaten en een binnenkort geplande brochure waarin ook de rol van de provincie Oost-Vlaanderen zou aan bod komen, op te schorten. Dit wordt ondermeer gemotiveerd door de beslissing van de deputatie om in 2008 het contract van de projectarcheoloog niet te verlengen. Een beslissing die door de provincieraad helaas werd bevestigd.
Provincieraadslid Tanguy Veys telt nu de volgende vragen: Is het provinciebestuur bereid om dit project in 2008 alsnog te ondersteunen? Zo ja, op welke wijze en zo nee, waarom niet? Welke gevolgen heeft de niet-ondersteuning van dit project in 2008? Is het provinciebestuur bereid om zijn beslissing, om het contract van de projectarcheoloog in 2008 niet te verlengen, te herzien? Zo ja, op welke wijze en zo nee, waarom niet? De interpellatie zal worden gehouden tijdens de Oost-Vlaamse provincieraad van woensdag 3 september a.s.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 1 september 2008. Bekijk het origineel.