Het voorbije weekend had in het Colosseum de vooropening plaats van een nieuw permanent museum dat de nadruk legt op de ontstaansgeschiedenis van het Flavisch Amphitheater. Er worden een aantal bijzondere archeologische vondsten en artefacten getoond die in en rond het Colosseum zijn ontdekt, gaande van dierenbeenderen tot stenen met graffiti uit de oudheid. Het idee van een permanente expo over de geschiedenis van het monument is er gekomen na het succes van de diverse tentoonstellingen die de voorbije jaren in het Colosseum werden gehouden.
Het Colosseum werd gebouwd op de plaats waar keizer Nero, ter verfraaiing van zijn Domus Aurea, een kunstmatig meer had laten aanleggen. Keizer Vespasianus, de opvolger van Nero, probeerde de herinnering aan zijn voorganger uit te wissen en de gunst van het volk terug te winnen. De bouw van het Colosseum op de plek van het meer, dat men inmiddels met afwateringskanaaltjes richting Tiber had drooggelegd, paste in dat streven.
Bovendien spaarde de keuze voor deze locatie veel grondverzet, omdat het immense bouwwerk enorme fundamenten vereiste. De vallei waarin het meer zich bevond was ongeveer vijf voetbalvelden groot. Het elliptische grondvlak van het Colosseum is (over de assen gemeten) 188 bij 156 meter groot en heeft een omtrek van 527 m. De hoogte van de gevel is 48,50 meter.
De tentoonstellingsruimte is vooral didactisch bedoeld, maar de informatieve panelen, het resultaat van recente studies en nieuwe interpretaties, worden afgewisseld met een 500-tal vondsten die door de archeologen werden gekozen uit de Romeinse opslagplaatsen als zijnde illustratief en interessant. Daaronder bijvoorbeeld ook het paard uit de Julisch-Claudische periode, dat drie jaar geleden vlak bij het Colosseum, aan de kant van de Celio, werd ontdekt. Men vermoedt dat het beeld dienst heeft gedaan als versiering van het Colosseum maar oorspronkelijk waarschijnlijk afkomstig was uit de Domus Aurea en gerecupereerd door Vespasianus.
Aandacht is er natuurlijk ook voor het leven en werk van de gladiatoren, dit in de vorm van modellen, decors, beenderen van paarden, beren en tijgers en andere dieren die in het Colosseum werden ingezet en intacte kleurrijke versieringen die de gladiatoren bij zich droegen als amulet of symbool. Voorts ook originele inscripties en graffiti, in de oudheid neergeschreven door supporters van de strijders en een overzicht van de architectuur van het monument, gexefllustreerd met resten van zuilen, friezen en kapitelen.
Het nieuwe museum zal pas echt tot volle ontplooiing komen na de restauratie van het Colosseum – bekostigd door privxe9-ondernemer Diego Della Valle – en die, na maanden uitstel en administratieve problemen, maar niet lijkt te beginnen. Zopas raakte bekend dat een uitspraak in hoger beroep, na een klacht van concurrenten tegen de mededingingsprocedure van het project, pas op 20 juni zou worden behandeld.
In het restauratieproject is alleszins een nieuw extern servicecentrum voorzien waarin onthaal, kassa, toiletten en een boekhandel worden ondergebracht. De bouw daarvan krijgt voorrang. Daardoor komt er in het Colosseum meer plaats vrij en kan de tentoonstellingsruimte zich uitbreiden tot in de meeste gangen. Dat moet eind dit jaar een feit zijn, al zal dat met al de vertragingsprocedures wel een utopisch streefdoel zijn…
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 9 mei 2012. Bekijk het origineel.