Vaticaanstad heeft nieuwe muntstukken van 50 cent met een afbeelding van de paus in twee verschillende motieven in omloop gebracht. Daardoor is de Vaticaanse euro sinds zijn invoering begin 2002 voor de eerste keer een normaal betaalmiddel. Tot nog toe waren de felbegeerde Vaticaanse munten immers louter bestemd voor verzamelaars. De maatregel betekent dat het Vaticaan en vooral muntenhandelaars voortaan inkomsten zullen mislopen. Setjes Vaticaanse euro’s met een nominale waarde van 3,88 euro werden in het verleden door verzamelaars systematisch opgekocht en vervolgens voor een bedrag van vele honderden euro's doorverkocht. De munten met het opschrift Città del Vaticano worden door de eurolanden als legaal betaalmiddel erkend maar vrijwel niemand gebruikt ze ook effectief.
Het Vaticaan komt daarmee een verplichting van de Europese Unie uit 2009 na. Brussel eiste toen van het Vaticaan dat het 51 procent van zijn muntstukken in hun nominale waarde zou laten circuleren. De EU van haar kant stemde in met een verdubbeling van de hoeveelheid door het Vaticaan uitgegeven munten. Van de nu als effectief betaalmiddel gebruikte nieuwe 50-centmunten worden 2 miljoen stuks geslagen, wat natuurlijk nog altijd niet zo heel veel is.
De pauselijke euro's zijn zo gezocht omdat het Vaticaan de euromunt als laatste van de oorspronkelijke eurolanden in omloop bracht. Terwijl alle andere lidstaten op 1 januari hun euromunten lieten circuleren, kwam het Vaticaan pas op 1 maart naar buiten met hun munten, amper 65.000 setjes met daarin de 8 euromuntstukken.
Er ontstond al gauw een levendige handel in de Vaticaanse euro's. Werknemers van het Vaticaan hadden voorrang bij het verkrijgen van eurosetjes van de stadstaat. Velen verkochten de munten onmiddellijk door met forse winsten. Dat leverde hun een aardige bijverdienste op. In de praktijk kochten Romeinse muntenhandelaars al dan niet via tussenpersonen massaal setjes op en boden die vervolgens in hun eigen winkel aan tegen woekerprijzen.
Het gevolg was dat na een stormloop van enkele dagen door opkopers, verzamelaars en toeristen de Vaticaanse euromunten officieel uitverkocht waren. In de souvenirwinkels en postkantoren van het Vaticaan waren de felbegeerde muntstukken een paar weken na de lancering al niet meer te krijgen, maar buiten het Sint-Pietersplein, in het centrum van Rome, verkopen muntenhandelaars ook vandaag nog steeds Vaticaanse euro's voor prijzen die kunnen oplopen tot duizend euro en meer.
Ook het Vaticaan zelf is er niet slechter van geworden. De eerste setjes werden destijds namelijk verkocht aan 12 euro, dat is meer dan drie keer zoveel als de werkelijke waarde. Ook heeft het Vaticaan, net als de andere landen, ontdekt dat er veel vraag is naar speciale uitgaven. Bij bijzondere gebeurtenissen worden regelmatig gelegenheidsmunten uitgebracht (steeds munten van 2 euro) en ook die zijn gegeerd bij verzamelaars.
De nieuwe maatregel geldt volgens de Europese Commissie ook voor een ander Italiaans ministaatje, San Marino. Ook dit landje zal het aantal euromunten moeten opvoeren. Bovendien wil de EU een streep zetten door het alleenrecht van de Italiaanse Munt om euro's te slaan van Vaticaanstad en San Marino. Daardoor zouden ook andere landen munten kunnen slaan voor de beide dwergstaatjes.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 8 augustus 2010. Bekijk het origineel.