Toen we vorig jaar met onze vereniging S.P.Q.R. op zoek gingen naar het – volgens jullie – beste hotel van Rome hebben we tijdens het samenstellen van de eindlijst duidelijk gemerkt dat er een enorme behoefte bestaat aan het vinden van goed en betaalbaar logement in Rome, al heeft iedereen uiteraard eigen comfortvereisten. Het aantal hotel- en boekingsites valt haast niet bij te houden maar nog steeds duiken nieuwe initiatieven op.
Nu is er de website AirBnB.com. Het opzet doet wat denken aan couchsurfing, met dit verschil dat je effectief moet betalen voor een overnachting. Dat gebeurt wel op particuliere adresjes. De initiatiefnemer claimt dat er heel wat ongewone en onbekende adressen worden gebundeld. Een zoektocht voor Rome levert ons vandaag alvast 2.016 adressen op. De goedkoopste kamers vertrekken van een prijs van 13 dollar. Je kan zoeken op plaatsnaam, de prijs maar ook op bv. de beschikbaarheid van de kamers.
Bijzonder interessant is dat je de resultaten op diverse manieren kan sorteren. Als je de laagste prijs bovenaan laat verschijnen ontdek je een heleboel kamers die nog geen 30 dollar kosten. Je logeert dan misschien niet in het hart van het historische centrum, al blijkt de ligging van een aantal goedkopere adresjes nog vrij goed mee te vallen. In Rome ben je trouwens nooit ver verwijderd van een metro- of busstation, dus de verplaatsing binnen de (groot)stad hoeft niet echt een probleem te zijn.
Niet alle adressen zijn goedkoop. Velen benaderen of overtreffen de prijs van een gemiddelde hotelkamer, sommige zijn zelfs extreem duur, tot een paar duizend dollar. AirBnB (www.airbnb.com) brengt mensen die beschikken over een of meerdere logeerkamers in contact met reizigers die eens iets anders willen dan een klassiek hotel. In de praktijk blijken er toch wel aanzienlijk wat adressen bij te zitten die je echt geen doordeweekse particuliere woning kan noemen – sommige zijn zelfs bepaald spectaculair, en hun overnachtingsprijs is dat dan meestal ook.
In de lijst bevinden zich ook gewone B&B’s, al hoeft dat geen nadeel te zijn. Aanbod is er alleszins genoeg, of de kwaliteit altijd even hoog ligt is natuurlijk een open vraag. Wie graag met Facebook speelt kan via een toepassing op de website in ieder geval nagaan waar zijn of haar vrienden logeerden en wat hun commentaar was over de kamers waar ze verbleven.
Brian Chesky, de oprichter van deze website, heeft naar verluidt de smaak zodanig te pakken dat hij sinds juli 2010 geen vaste woning meer heeft. Hij trekt gewoon van de ene AirBnB naar de andere, en houdt zijn bedrijf draaiende vanuit zijn laptop. Een vorm van lifestyle design die hem al tot op de schermen van CNN en TechCrunch bracht en op de pagina’s van de New York Times, The Wall Street Journal en heel wat andere kranten en tijdschriften.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 18 december 2011. Bekijk het origineel.