In het beroemde Romeinse amphitheater van Verona worden elk jaar gedurende de zomermaanden een aantal klassieke opera’s opgevoerd. Het programma voor 2010 is zopas bekend gemaakt. Dit jaar kan je in de maanden juni, juli en augustus onder andere klassiekers meemaken zoals Aïda, Carmen en Madame Butterfly. Een opera in de openlucht in de prachtige Romeinse arena midden in Verona is een ware belevenis. Massascenes, mooie decors en prachtige zang bezorgen de 25.000 toeschouwers een onvergetelijk spektakel.
Het Romeinse amfitheater dateert uit de 1ste eeuw na Chr. en is het op twee na grootste amfitheater in de wereld; alleen het Colosseum in Rome en het amfitheater in Capua zijn groter. Het heeft een uitstekende akoestiek, die per ongeluk ontdekt werd in 1913 toen een operazanger er wilde oefenen op zijn rol als Radames in Aïda. Sindsdien wordt elk jaar in de zomer het Operafestival Verona gehouden. De Arena biedt plaats aan ruim 20.000 toeschouwers, waarvan het merendeel nog op de originele stenen zittingen plaatsneemt.
De arena is voltooid in 30 n. Chr., op een plaats die vroeger buiten de stadsmuren lag. Met een afmeting van 139 meter lang en 110 meter breed is het zoals gezegd het derde grootste amphitheater uit het Romeinse rijk. Vier ringmuren droegen de tribunes. De toeschouwers kwamen op hun zitplaats via 72 ingangen en 64 trappen. De buitenmuur was gebouwd uit wit en roze kalksteen uit Valpolicella en had drie verdiepingen bestaande uit arcades. Een aardbeving in 1117 vernietigde bijna de gehele bovenste verdieping en de oorspronkelijke buitenmuur, slechts een klein deel hiervan resteert nog. Na de aardbeving veranderde de Arena in een soort steengroeve waar eenvoudig bouwmateriaal voor nieuwe gebouwen kon worden gevonden. Pas tijdens de Renaissance raakte het gebouw weer in gebruik als een theater.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 13 februari 2010. Bekijk het origineel.