Sinds vorig jaar doet de Onderzoekseenheid Archeologie van de KU Leuven opgravingen langs de Nerviërsstraat in Asse, waar wegwerkzaamheden bezig zijn. Afgelopen week werd opnieuw een vondst gedaan uit de Romeinse periode: een goed bewaarde pottenbakkersoven. In de loop van de 1ste eeuw n.Chr. ontwikkelde zich in dit gebied een Gallo-Romeinse nederzetting (vicus) rond een kruispunt van Romeinse wegen. Zeker vanaf het midden van de 1ste eeuw tot het begin van de 3de eeuw na Chr. was Asse het economische en bestuurlijke centrum van de omliggende regio. In totaal kan een oppervlakte van 1,3 ha archeologisch onderzocht worden. Het gebied bevindt zich op de grens van de woonzone, in het noordoostelijke deel van de nederzetting, voor zover de afbakening daarvan gekend is door vroegere vondsten.
De afgelopen maanden leverde het onderzoek reeds heel wat interessante vondsten uit de Romeinse periode op, waaronder een stukje van een geplaveide weg, de restanten van een groot en belangrijk gebouw, enkele waterputten, grachten en greppels en een groot aantal kuilen gevuld met nederzettingsafval, waaronder aardewerk, metalen voorwerpen, glas, en dierlijk botmateriaal. De pottenbakkersoven die de voorbije week werd aangetroffen, is diep ingegraven en heeft een sleutelgatvormig grondplan met in het smalle gedeelte een stookkanaal waarlangs de hitte naar een ronde bakkamer geleid werd. In de bakkamer, die oorspronkelijk voorzien was van een koepel, werden de ongebakken potten opgestapeld op de bakplaat. Via ronde gaten in deze plaat kon de hitte doordringen, zonder dat de vlammen het bakgoed raakten. De ovenplaat rustte op een tongvormige pijler die de bakkamer in twee deelde. Zowel het stookkanaal, de tongvormige pijler als de ovenplaat met de luchtgaten zijn in goede staat bewaard. Opmerkelijk is de aanwezigheid van een platte steen aan de ingang van het stookkanaal, die mogelijk gebruikt werd om de toevoer van de warme lucht naar de oven te regelen. Dit type oven is kenmerkend voor de Gallo-Romeinse periode in onze gewesten.
De komende dagen zal de pottenbakkersoven verder vrijgelegd en in detail bestudeerd worden. De precieze productieperiode zal bepaald worden met behulp van archeomagnetisch onderzoek. Daarvoor werkt de Onderzoekseenheid Archeologie samen met een gespecialiseerd team onder leiding van professor J. Hus, verbonden aan de Afdeling Omgevingsmagnetisme van het KMI te Dourbes. Tijdens het archeologisch onderzoek in 2007 aan de Krokegemseweg in Asse legde het onderzoeksteam al een goed bewaard pottenbakkersatelier vrij met twee pottenbakkersovens uit de tweede helft van de 2de eeuw na Chr. Ook deze ovens bevinden zich in de noordoostelijke randzone van de nederzetting, net buiten de eigenlijke woonzone. Op die manier werd brandgevaar en rookhinder in de nederzetting vermeden.
De vondst van een derde pottenbakkersoven aan de Nerviërsstraat heeft opnieuw aangetoond dat deze zone een belangrijke functie vervulde in de economie van de Romeinse nederzetting te Asse.
Projectverantwoordelijke van het onderzoek is professor Marc Lodewijckx. De dagelijkse leiding is in handen van Kristine Magerman, als wetenschappelijk medewerkster verbonden aan de Onderzoekseenheid Archeologie. Het archeologisch onderzoek loopt nog verder tot half juni. Studenten en vrijwilligers die bereid zijn om een handje toe te steken bij de opgravingen, zijn nog steeds van harte welkom. Zij kunnen contact opnemen met Kristine Magerman (tel. +32 474 29 95 67 of kristine.magerman@arts.kuleuven.be).
Geïnteresseerden kunnen de pottenbakkersoven nog bezoeken tot vrijdag 19 maart, telkens van 10 uur tot 12 uur en van 13 uur tot 16 uur. De archeologen geven graag een woordje uitleg bij deze bijzondere vondst.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 16 maart 2010. Bekijk het origineel.