Paus Benedictus XVI heeft woensdagmiddag de nieuwe sterrenwacht van het Vaticaan bezocht. De paus heeft het nieuwe gebouw ingezegend en zijn handtekening in het gastenboek van de sterrenwacht gezet.
De medewerkers verhuisden in de lente van het zomerverblijf van de paus in Castel Gandolfo naar een klooster anderhalve kilometer verder, waar meer ruimte is voor de twaalf jezuïeten die aan de sterrenwacht verbonden zijn.
De sterrenkijker en andere waarnemingsapparatuur blijft in het nabijgelegen pauselijke paleis in Castel Gandolfo. Met Vaticaanse verantwoordelijken is afgesproken dat de apparatuur alleen gebruikt wordt als de paus niet aanwezig is.
Paus Gregorius XIII, die in 1582 een hervorming van de kalender doorvoerde, haalde in de zestiende eeuw astronomen naar het Vaticaan en gaf toen het bevel tot de oprichting van de sterrenwacht. De sterrenwacht van het Vaticaan is een van de oudste sterrenwachten ter wereld.
In 1935 verhuisde het observatorium omwille van de luchtvervuiling boven Rome vanuit het Vaticaan naar Castel Gandolfo. In 1993 werd een nieuwe met de modernste waarnemingsapparatuur uitgeruste Vaticaanse sterrenwacht geopend in de Amerikaanse staat Arizona, op Mount Graham.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 17 september 2009. Bekijk het origineel.